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| Max Verstappen lors de la course sprint du Grand Prix de Singapour, le 10 octobre 2026. |
| Photo : XINHUA/VNA/CVN |
Le Britannique de 28 ans a ainsi quasiment perdu toute chance de rattraper son retard de 89 points sur son coéquipier et jeune rival chez Mercedes, Kimi Antonelli.
L'Italien de 20 ans a fini quatrième de ce sprint de 20 tours de circuit en ville et a conforté son avance au Championnat du monde (325 points).
Pourtant, les choses ont bien commencé pour Russell, parti de la deuxième position sur la grille de départ, installée sur une avenue du quartier d'affaires de Marina Bay en bord de mer, transformé en circuit.
Après une énorme averse de mousson dans ce pays d'Asie du Sud-Est, chaud et humide près de l'Equateur, et un départ retardé de 35 minutes, l'Anglais de Mercedes a pris le meilleur sur le Néerlandais Verstappen, en pole position.
Mais au deuxième tour, Russell a perdu le contrôle de sa monoplace allemande, construite au nord de Londres, qui a tapé contre les murs en béton de sécurité de part et d'autre d'une artère devenue piste de F1.
Le pilote est sorti dépité de son baquet tandis que la direction de course a brandi un double drapeau jaune, signal de la voiture de sécurité que les concurrents doivent suivre en file indienne.
Départ atroce
"Le départ a été une fois de plus atroce, c'est quelque chose qu'on doit améliorer car si cela arrive demain (dimanche), notre course est finie", a d'abord critiqué "Mad Max", quadruple champion du monde (2021-2024) qui vit une renaissance avec sa Red Bull, après une première moitié de saison très difficile.
"C'est super de gagner le sprint, bien entendu, mais je veux gagner demain le Grand Prix" de 62 tours (plus de 300 km) sur le circuit en ville à Singapour, de nuit, à 20h00 locales (14h00 à Paris, GMT+2).
Les qualifications samedi soir pour cette course dominicale ont été repoussées à 21h30, et Russell sait déjà qu'il partira en dernière position (22e) car Mercedes a changé son moteur, hors des quotas de pièces mécaniques, suite à son abandon dimanche dernier en Malaisie.
Antonelli gère
Lors de ce 17e GP de l'année, Russell n'aura, sauf miracle, quasiment aucune chance de rattraper Antonelli, qui gère son avance et a dit qu'il faisait "le maximum".
Verstappen est dans une bonne dynamique: deuxième en Azerbaïdjan fin septembre, également un circuit urbain à Bakou, et victorieux dimanche dernier à Sepang (la Malaisie accueillait le GP de Bahreïn), également sous une impressionnante mousson.
Au classement du Championnat du monde, le Néerlandais de 29 ans, considéré comme l'un des meilleurs pilotes de l'histoire de la F1, grimpe de la sixième à la cinquième place.
Il a devancé au sprint les Ferrari du septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton, 41 ans, et du Monégasque Charles Leclerc.
Les deux restent 3e et 4e au Championnat.
Lors des 20 tours du sprint, inventé par la F1 pour doper le spectacle de six des 24 GP de l'année, la course a été interrompue par deux fois par des accidents et la voiture de sécurité.
Neuf pilotes sur 22 ont abandonné, comme le Mexicain Sergio Perez (Cadillac) et l'Argentin Franco Colapinto (Alpine), tandis que le Français Isack Hadjar (Red Bull) s'est trompé de voie de dégagement et a aussi jeté l'éponge.
Tout comme les McLaren du champion du monde en titre, le Britannique Lando Norris et de l'Australien Oscar Piastri, qui ont glissé ensemble sur l'asphalte mouillé. Norris finit 8e, devant les Français Pierre Gasly (Alpine) et Esteban Ocon (Haas).
Des enquêtes sont en cours pour déterminer les responsabilités de pilotes lors d'accrochages.
AFP/VNA/CVN
