Les autorités estiment à 200.000 le nombre de personnes affectées par de brusques montées des eaux, qui ont inondé 22 bourgades rurales et recouvert d'eau une région aussi grande que la France et l'Allemagne réunies.
Le 3 janvier, l'armée acheminait par avion de la nourriture et des médicaments vers Rockhampton, ville côtière de 75.000 habitants située dans l'État du Queensland (Nord-Est), qui risque d'être entièrement coupée du monde.
L'aéroport était fermé tandis que les routes au sud et à l'ouest de la ville étaient bloquées par les inondations. Le niveau de l'eau devrait continuer de grimper jusqu'à demain, selon les autorités de la ville. "Rockhampton donne l'impression d'être au milieu d'une mer intérieure", a déclaré le Premier ministre de l'État, Anna Bligh, après avoir survolé la région. "La quantité d'eau qui ruisselle le long des rivières est ahurissante", a-t-elle ajouté. "La région affectée est plus grande que la Nouvelle-Galles du Sud et le pire est à venir pour des villes telles que Rockhampton", selon elle, "apporter de la nourriture et assurer la sécurité pendant ces inondations est absolument crucial".
Le Premier ministre australien, Mme Julia Gillard, a annoncé que des fonds d'urgence seraient versés aux secteurs les plus affectés par ces intempéries, dont les agriculteurs.
AFP/VNA/CVN