La Corée du Sud, qui n'avait pas immédiatement donné sa réponse, a interdit pour raisons de sécurité toutes les excursions de l'autre côté de la frontière depuis la mort de sa ressortissante, en juillet 2008. Selon Pyongyang, qui a refusé que le Sud participe à l'enquête, le soldat a fait feu alors que la femme se trouvait dans une zone militaire et "s'enfuyait".
Cet incident a contribué à tendre les relations entre les 2 Corée qui se sont considérablement détériorées depuis l'arrivée au pouvoir en février 2008 du président sud-coréen Lee Myung-Bak. Ce conservateur est partisan d'une ligne intransigeante à l'égard du voisin.
La tension s'est aggravée depuis que Pyongyang a mené le 25 mai 2009 son deuxième essai nucléaire, et annoncé n'être plus lié par l'armistice de 1953 ayant mis fin à la guerre de Corée.
Quant à la partie sud-coréenne, le ministère de l'Unification a alloué plus de 60% de son budget annuel cette année à la promotion d'un nouveau plan de paix avec la RPDC, a-t-on appris le 13 janvier du ministère.
Le nouveau plan de paix a été proposé par le président Lee Myung-bak en août dernier, qui a promis une aide économique substantielle et appelé la RPDC à réduire ses armements conventionnels, à condition que Pyongyang applique les mesures de dénucléarisation demandées par la communauté internationale.
Le ministère de l'Unification fait savoir que son objectif principal cette année est d'accomplir un nouvel "exemple intercoréen" à travers le dialogue et les échanges entre les 2 parties.
Pour promouvoir son nouveau plan de paix, le ministère prévoit une large diffusion de sopts sur internet et la télévision câblée.
AFP-XINHUA/VNA/CVN