Les places européennes et asiatiques faisaient grise mine : les Bourses de Paris (-0,81%), Francfort (-0,58%), Londres (-0,35%) et Madrid (-1,10%) ont clôturé en baisse, tout comme auparavant Tokyo (-2,43%) et Hong Kong (-1,49%). "Les craintes liées à l'embrasement du monde arabe" font chuter le marché, a résumé à Paris, François Duhen, analyste au Crédit Mutuel CIC.
En forte baisse la veille (-1,38%), sous le coup de l'envolée du pétrole, la Bourse de New York a ouvert le 2 mars proche de l'équilibre, avant de repartir en légère hausse.
Pour Christian Parisot, économiste chez Aurel, "même si l'Arabie saoudite, premier producteur de produits pétroliers dans le monde, s'est engagée à assurer la stabilité du marché, les investisseurs demeurent inquiets et craignent toujours une pénurie".
Des craintes qui ont engendré le 2 mars une nouvelle envolée du baril au-dessus des 100 dollars en Asie. À New York, le baril a atteint 100,46 dollars, non loin de ses niveaux les plus hauts de la semaine dernière. "La production pétrolière est actuellement au plus bas" en Libye, a reconnu Mouammar Kadhafi. Il a menacé de remplacer les compagnies pétrolières occidentales ayant quitté le pays par des sociétés chinoises et indiennes.
Les places financières des pays arabes du Golfe ont également glissé : la Bourse de Koweït (-2,6%) a atteint son niveau le plus bas depuis six ans et celle de Dubaï (-3,5%) depuis sept ans. La Bourse d'Arabie saoudite a chuté de 3,9%.
Les tensions croissantes dans tout le Moyen-Orient et toute l'Afrique du Nord poussent les investisseurs à privilégier les actifs perçus comme les plus sûrs, au premier rang desquels figurent le franc suisse et l'or.
L'once d'or a enregistré un nouveau record, à près de 1.438 dollars, et le cours de l'argent s'est hissé à 34,90 dollars, son plus haut niveau depuis
février 1980. Le métal jaune est poussé à de nouveaux records par l'aversion des investisseurs pour le risque.
L'euro était en légère hausse face au dollar, toujours soutenu par des spéculations sur une hausse des taux de la Banque centrale européenne (BCE), mais restait cantonné autour de 1,38 dollar.
AFP/VNA/CVN