"Nous espérons travailler ensemble avec vous et vos collègues pour faire adopter une législation globale d'ici deux ans", devait déclarer M. Geithner le 1er mars devant la commission des Services financiers de la Chambre des représentants, qui a publié son discours en ligne dès le 28 février.
M. Geithner était invité à présenter un plan de réforme dont les grandes lignes ont été dévoilées dès le 11 février, prévoyant notamment de réduire au minimum le rôle des organismes parapublics Fannie Mae et Freddie Mac, dont le développement incontrôlé a précipité la panique financière de septembre 2008.
Ce plan officialise un changement idéologique majeur par rapport aux années 90, en affirmant clairement que le but de l'État "n'est pas que tous les Américains deviennent propriétaires". "Nous devrions fournir un soutien ciblé et efficace aux familles qui ont la capacité financière de posséder un logement mais ne sont pas suffisamment desservies par le marché privé, et une gamme d'options pour les Américains qui sont locataires", devait dire M. Geithner.
Alors que cette réforme devra passer par un accord entre l'administration du président démocrate Barack Obama et la Chambre des représentants à majorité républicaine, M. Geithner devait appeler les parlementaires à travailler sur le fond du dossier, "avec beaucoup de précaution". "Ne rien faire exacerberait l'incertitude des marchés et risquerait de laisser sans correction beaucoup des problèmes du marché qui nous ont placés dans la situation où nous sommes", notait son discours. Mais d'un autre côté "la hâte serait contreproductive - déstabilisant peut-être le marché du financement du logement ou même interférant plus largement avec la reprise", devait mettre en garde M. Geithner.
Le nombre d'accords de vente de logements précédemment occupés aux États-Unis a marqué une baisse en janvier, offrant un nouveau signe que le marché de l'immobilier résidentiel reste en difficulté, a rapporté le 28 février une éminente association américaine de ce secteur.
La National Association of Realtors (NAR) a indiqué que son indice des ventes de logements en cours, mesurant le nombre de contrats d'achat de logement précédemment occupés signés mais pas encore conclu, avait diminué de 2,8 % pour atteindre un niveau de 88,9 en janvier. Ce niveau est inférieur de 1,5 % à celui de 90,3 enregistré en janvier 2010, dans un contexte stimulé par une mesure de crédit d'impôt.
Cet indice est l'un des principaux indicateurs de l'évolution prévisible des ventes de logements existants, car il y a généralement un délai d'un à deux mois entre la signature d'un contrat et la conclusion de l'accord.
AFP/VNA/CVN