Cette visite, à haute valeur symbolique, initialement prévue le 30 novembre dernier, avait été reportée à la suite d'un problème de santé de M. Netanyahu.
Le chef du gouvernement israélien est notamment accompagné des ministres de la Défense, Ehud Barak, du chef de la diplomatie Avigdor Lieberman et de son adjoint Danny Ayalon, pour cette visite de quelques heures en Allemagne.
La chancelière Angela Merkel avait effectué une visite similaire avec plusieurs de ses ministres en mars 2008 à Jérusalem.
Avant son départ, M. Netanyahu a souligné l'importance de cette visite, Israël considérant l'Allemagne comme un de ses alliés stratégiques. Un des dossiers discutés à Berlin sera d'ailleurs la crise nucléaire iranienne.
"Nous accordons une grand importance à nos relations avec l'Allemagne en raison de leurs retombées économiques et politiques et surtout pour la sécurité d'Israël", a affirmé le Premier ministre, cité le 18 janvier par la radio militaire.
"Ce voyage est destiné à renforcer et à élargir la coopération entre les 2 pays. La chancelière Merkel est une véritable amie d'Israël et du peuple juif", a pour sa part indiqué Mark Regev, le porte-parole de M. Netanyahu. "Parmi les dossiers qui seront abordés durant ces discussions conjointes, figurent différents projets communs sur la recherche et le développement de sources d'énergie alternatives et vertes, l'assistance à des pays en voie de développement et, plus important, la coopération en matière de défense", a précisé le porte-parole.
Les médias ont évoqué la commande d'un sixième sous-marin allemand destiné à la marine israélienne. Israël est actuellement doté de 3 sous-marins allemands qui, selon des experts étrangers, ont un rayon d'action de 4.500 km et seraient capables de lancer des missiles à ogive nucléaire.
L'État hébreu a passé commande de 2 autres sous-marins allemands de type "Dauphin", selon un porte-parole militaire. Il souhaite s'équiper d'un sixième appareil, affirment les médias.
AFP/VNA/CVN