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Comme tant d’autres journalistes de guerre, Chu Chi Thành, ancien reporter-photographe de l’Agence Vietnamienne d’Information (AVI), a passé durant sa jeunesse de longues années sur le champ de bataille à couvrir l’événement. Appareil photo en bandoulière, il a immortalisé ces moments historiques de la résistance nationale anti-américaine, pour la réunification du pays. «Retour victorieux de la prison ennemie», l’œuvre qui lui vaut aujourd’hui tant d’honneur, relate, à travers quatre photos, un «moment inoubliable» au printemps 1973, où des militants détenus par l’ennemi sont alors libérés sur la rivière Thach Han (province de Quang Tri), et se précipitent les pieds dans l’eau dans les bras de leurs compagnons d’armes. Une scène rendue possible grâce à l’Accord de Paris - qui met un terme à la guerre au Vietnam - signé en février 1973 entre les belligérants. Un des clichés décrit les retrouvailles émouvantes d’un couple de militants détenus séparément 13 ans durant.

Chu Chi Thành présente ses quatre clichés «Retour victorieux de la prison ennemie».                                                                         Photo : Thanh Tùng/VNA/CVN

Sous le feu des bombes

Diplômé de l’Université de Hanoi, faculté de littérature, en 1966, Chu Chi Thành a été d’emblée admis comme journaliste à l’AVI. C’était au plus fort de la guerre où les bombardiers américains venaient larguer des «tapis de bombes» sur le Nord du Vietnam (1964-1972). À rappeler que durant une trentaine d’années (1954-1975), le Vietnam a été divisé en deux parties : le Nord procédant à l’édification nationale sous la direction du Président Hô Chi Minh, le Sud étant dominé par les forces armées américaines jusqu’à la signature de l’Accord de Paris.

Le bonheur des retrouvailles entre le lieutenant-colonel Nguyên Minh Sang et son épouse Nguyên Thi Hà. Photo : VNA/CVN

En ce temps-là, plus précisément en 1968-1969, le jeune journaliste Chu Chi Thành a effectué deux missions à Vinh Linh, zone de démarcation temporaire entre le Nord et le Sud, surnommée alors «la ligne de feu» en raison des bombardements américains, journaliers. Thành y a frôlé la mort à maintes reprises, lorsqu’il défiait le danger en orientant son objectif vers le ciel pour immortaliser l’instant d’un bombardier fonçant sur un quartier résidentiel ou sur des rizières pour y semer la mort et la destruction, ou encore l’image de la défense anti-aérienne locale crachant le feu en direction de ces forteresses volantes.

Un accueil émouvant au retour victorieux des militants. Photo : VNA/CVN

Témoin de la campagne «Diên Biên Phu aérienne»

«Ces temps si durs m’ont mis à l’épreuve. Ces expériences vécues sur le front m’ont grandement aidé après, lorsque j’ai participé à la campagne +Diên Biên Phu aérienne+», confie Thành, rappelant cet événement historique de douze jours et douze nuits, en décembre 1972, où les B52 ont bombardé avec une indescriptible furie les villes de Hanoi et Hai Phong, dans le dessein «que le Vietnam retourne à l’âge de pierre». Heureusement, la victoire éclatante des Forces vietnamiennes de défense contre les aéronefs (DCA) - qui ont abattu 81 bombardiers américains pendant ces jours de pure atrocité - a conduit à la signature de l’Accord de Paris, mettant fin à la guerre aérienne américaine contre le Nord, et obligeant le retrait des forces américaines du Sud du Vietnam.

Au printemps 1973, Thành s’est rendu une nouvelle fois au Centre, débarquant cette fois-ci à Quang Tri, une province située de l’autre côté de la ligne de démarcation provisoire entre le Nord et le Sud. C’est là qu’il a réussi son nouveau coup de maître : «Retour victorieux de la prison ennemie».

Nghia Dàn/CVN