Cette contrée d’altitude a elle aussi ses jardins de mimosas, d’artichauts, d’orchidées, de lys, de fraisiers... à l’instar de son illustre homonyme. Sauf que là, il s’agit du travail de Trân Lê, un botaniste retraité dont la passion demeure intacte comme au premier jour.
Depuis une dizaine d’années, toute une haute contrée de la province de Diên Biên (au Nord-Ouest) comprenant les communes de Muong Phang, Tân Lac, Bac Yên… se vêtit peu à peu des apparats de Dà Lat, cette ville d’altitude nichée au sommet de la cordillère de Truong Son (au Centre) dont la réputation n’est plus à faire.
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| Un groupe de visiteurs japonaise se rendent à la ferme de Trân Lee (centre) dans le Nord-Ouest. |
Ici et là sur les coteaux de montagnes, on remarque tantôt une vaste région en floraison où trônent des myriades de pieds d’orchidées ou de lys, une étendue verdoyante avec diverses variétés de légumes d’hiver comme choux, choux-fleurs, brocolis…, tantôt un terrain couvert de fraisiers, d’avocatiers, de plaqueminiers…, ou encore un verger recouvert de mimosas ou de cerisiers… Tous sont des espèces exclusives de Dà Lat. «Ce sont là les fruits de dix ans de travail acharné. J’ai réussi à concrétiser mon rêve de transformer des contrées d’altitude au Nord en régions fournisseuses de fleurs et de légumes exotiques de valeur, comme le fait si bien Dà Lat», déclare avec fierté le botaniste Trân Lê.
La ville de Dà Lat, province de Lâm Dông, sur les hauts plateaux du Centre (Tây Nguyên), est la terre qui a vu la naissance de Trân Lê. Une jolie ville où règne un climat tempéré toute l’année, et entourée de collines jonchées de pinèdes, de champs de fleurs et de légumes d’espèces exotiques qui s’étendent à perte de vue.
Une soif de «conquêtes»
Au-delà du scientifique, Trân Lê fait preuve de dynamisme, d’esprit créatif, de prévoyance, d’audace et de volonté d’aller loin. Décidant de partir très tôt à la retraite, le botaniste a pris l’initiative de créer chez lui, il y a 15 ans, un «labo» de culture des cellules végétales, spécialisé initialement dans la production des semences de pommes de terre et de fleurs exotiques.
Quelques années après, il a décidé de s’engager dans une nouvelle aventure : coopérer avec des confrères au Japon pour introduire la moutarde blanche (wasabi en japonais) sur les collines de Ta Nung, en banlieue de Dà Lat. Formé professionnellement en Hongrie dans les biotechnologies, Trân Lê réussit à élargir au fil du temps ses forêts de wasabi, dont les fruits ont ensuite été exportés.
Fort de cette expérience, notre homme cherche une fois de plus à tester ses compétences avec le polownia (arbre d’origine australienne dont le bois très léger est utilisé pour fabriquer les manches de fusil ou des caisses contenant des objets électroniques). Avec l’aval des autorités de Dà Lat, le botaniste parvient à couvrir des collines dénudées dans les environs de la ville avec ses polownias et aussi ses khasyas (pins exotiques) dont les jeunes plants ont tous été importés.
Sa passion pour les essences exotiques ne s’arrête pas là. Avec l’aide d’un confrère scientifique, Trân Lê met au point dans son labo la méthode de multiplication des bulbes de lys in vitro, espèce que les compagnies floricoles de Dà Lat devaient jusque-là importer. Ce qui lui permet, dès lors, d’être en autosuffisance pour élargir ses champs de lys. Afin d’assouvir sa passion pour la culture de cette fleur d’une beauté altière, Trân Lê fait défricher toute une vallée au cœur de la forêt de Lac Duong, située dans les tréfonds des montagnes de Lâm Dông, et la transforme en une contrée florissante.
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| La ville de Dà Lat. |
«Chevalier» des plantes
La «conquête» des lys accomplie, le botaniste songe à une autre aventure, cette fois dans les hautes régions du Nord. La raison de ce choix, qui peut au premier abord laisser perplexe, est simple : «Là, le climat est généralement froid et tempéré comme à Dà Lat. Par ailleurs, faire fleurir un nouveau terrain censé être incultivable fait le bonheur d’un botaniste».
Pour commencer, ce hardi scientifique a consacré trois ans à sillonner de long en large les contrées montagneuses du Nord-Ouest, en incluant les zones frontalières avec la Chine et le Laos. Un travail de fourmi, puisqu’il aura fallu examiner les conditions climatiques et pédologiques de chaque localité, envoyer des échantillons de sol à l’Institut d’études nucléaires de Dà Lat, voire au Pays Bas - pays des tulipes - pour faire des analyses, étudier les particularités de la vie des populations composées d’ethnies minoritaires locales, etc.
Ces trois ans d’études au Nord n’auront pas été vains, puisqu’ils lui ont permis de découvrir une «loi écologique» : les fleurs issues des zones tempérées peuvent pousser dans toute région située à 900 mètres d’altitude et plus, qu’importe le site. Plus exactement, Trân Lê révèle que durant la période allant de novembre à avril, certaines contrées de la région du Nord-Ouest, précisément Muong Phang (province de Diên Biên), Tân Lac (Hoa Binh), Bac Yên (Son La), Quy Hô (Sapa)… sont baignées par un climat similaire à celui de Dà Lat : peu de précipitations et beaucoup d’ensoleillement, vent modéré, temps sec et froid... Ce qui permet aux fleurs et aux légumes originaires des pays tempérés d’être parfaitement acclimatés. Ces conclusions l’amènent tout naturellement à «camper» là pour matérialiser son rêve. Une décennie s’est écoulée depuis. Les efforts de Trân Lê ont porté leurs fruits.
L’ambition et la volonté de Trân Lê de «cloner Dà Lat» au Nord-Ouest du pays ont convaincu les autorités locales. «La réussite de Trân Lê a donné à notre localité un nouvel élan», déclare le directeur du Service de l’agriculture et du développement rural de la province de Diên Biên. Pour lui, Trân Lê mérite son surnom de «Chevalier des plantes» donné par les autochtones.
Nghia Dàn/CVN