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| L'artisan Lê Khang et ses œuvres |
En parlant d’œuvres de bronze, certains penseraient généralement à des statues monumentales. Certes, la carrière de Lê Khang n’est pas exempte de telles pièces, telles la série de statues représentant la scène historique où le président Hô Chi Minh s'entretenait avec des soldats au Temple des rois Hùng à Phu Tho, ou la statue du président Hô Chi Minh de 1,6 tonne dressée devant la salle de réception du Bureau du gouvernement.
Mais il n’en est pas réellement ainsi, cet artisan s’intéressant davantage aux petites pièces, sinon aux très petites... Il suffit d’aller chez lui, dans sa maison de 3 étages d’une ruelle du 82 rue Hàng Khoai, en plein quartier antique de Hanoi. C’est là son «royaume du bronze» dont les sujets sont d’innombrables pièces de tous genres, de toutes tailles et de tous styles, et dont nombre lui ont valu de grands prix. Ceux qui rares ont la chance d’en devenir les visiteurs apprécient de petites oeuvres comme la statue de la tour de la Tortue, le Pavillon de la Constellation..., mais aussi des portraits de grands hommes tels l’empereur Ly Thai Tô, le grand poète Nguyên Du ou le grand écrivain Van Cao, ou encore des statues de divinités, du Bouddha... Certaines n’ont que quelques centimètres de hauteur. Toutefois, la plupart sont des paysages et de grands hommes de Hanoi. Mais c’est par ces œuvres que Lê Khang est considéré comme celui qui a réintroduit le bronze à Hanoi.
Certaines sont en tout état de cause grandes, ainsi du Khuê Van Cac, une reproduction du pavillon de la Constellation du Temple de la Littérature qui est ni plus ni moins considérée comme un «chef d’œuvre du patrimoine» : une parfaite reproduction toute de finesse et de délicatesse, nonobstant ses 10 centimètres de hauteur...
«Les produits moulés en bronze sont d’une valeur économique élevée. Je sais que plusieurs touristes visitant Hanoi aimeraient bien acquérir comme souvenir une oeuvre en bronze créée à Hanoi. Mais celles de grande taille sont peu commodes de par leurs poids et assez coûteuses de sorte que j’ai décidé de me consacrer à de plus petites» explique M. Khang.
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| Le Président Hô Chi Minh |
Le plus grand souhait de cet artisan est de trouver le moyen de faire davantage connaître au public ces oeuvres d’art en bronze. Elles sont en effet passionnantes, recelant des surprises. On pourrait ainsi penser que les petites oeuvres sont simples avec, somme toute, peu d’expressions ou d’expressivité, taille oblige... Or ce n’est pas le cas. Ainsi de la statue de l’empereur Ly Thai Tô qui, malgré ses quelques centimètres, possède toute la grandeur du personnage avec son visage exprimant toute la volonté et le caractère du fondateur de la capitale. Un témoignage du talent comme de la grande patience de son auteur.
Les techniques traditionnelles de fonte du bronze du Vietnam possèdent leurs avantages, mais passées plusieurs années dans le métier, Lê Khang en a déterminé les faiblesses. Celui a en effet passé des années à les étudier dans les villages du métier du bronze de l’ensemble du pays pour parvenir à une maîtrise consommée, ce à quoi il faut ajouter sa connaissance de techniques avancées de fonte et de moulage de cuivre acquises lors de ses jeunes années à l'École professionnelle d'électromécanique de Hanoi... Toutes choses qui lui ont permis l’espoir d’améliorer cette tradition vietnamienne pluriséculaire du bronze, espoir qu’il a commencé à réaliser depuis longtemps en alliant traditions et modernités qui confèrent ces traits si particuliers à ses oeuvres.
À 70 ans, Lê Khang est vice-président de l’Association des artisans de la ville de Hanoi. Passionné, habile, esthète, créatif et volontaire sont les quelques qualificatifs que cet homme évoque lorsqu’on le rencontre en son royaume, lui qui est aussi l’un des artisans talentueux du millénaire de Thang Long.
Thuy Hà/CVN