 |
| Un Piak Sirih, la chique de bétel malaisienne. |
| Photo : CTV/CVN |
En effet, la coutume de mâcher du bétel est présente dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est, c’est un révélateur des liens culturels solides qu’entretiennent ces pays entre eux.
Similitudes entre le Vietnam et le petit village de Desa Cinta Kobuni, Sabah, en Malaisie
La mastication du bétel et de la noix d'arec est une pratique courante en Asie tropicale et en Océanie. Cette pratique représente un rituel et une coutume en Asie du Sud et du Sud-Est. En Malaisie, la tradition englobe l'ensemble du Piak sirih. Habituellement, la composition complète du Piak sirih comprend des feuilles de bétel (sirih), du gambier (gambir), des noix d'arec (pinang), de la chaux éteinte (apoh), des feuilles de tabac (tigur) et du tabac (sigup).
La mastication de la noix de bétel dans la culture malaisienne symbolise la sincérité du repas partagé, le respect et l'humilité de l'hôte envers les visiteurs. Chaque ingrédient du Piak sirih revêt une signification particulière. Ainsi, le bétel représente l'humilité et le respect, car la vigne de bétel grimpe sur tout ce à quoi elle peut s'accrocher, sans déranger son hôte. Quant au palmier d'arec, il est grand et élégant, avec un tronc droit, et promet une profusion de fruits, ce qui en fait un symbole de l'honnêteté, de bonne morale et de la détermination à exceller lorsque l'on se voit confier une tâche. La chaux éteinte, de par sa couleur blanche symbolise la pureté du cœur et la sincérité.
 |
| Les ingrédients d’un Piak Sirih et leurs significations. |
| Photo : CTV/CVN |
Pour les pastilles de gambier, les feuilles sont d'abord récoltées pour en extraire la résine. Après un processus laborieux, la pâte est façonnée en petites boules qui nécessitent plusieurs jours de séchage. Le gambier symbolise la persévérance, la patience et le travail acharné. Ainsi, pour les ancêtres malais, le Piak sirih est un rappel de tout ce qu'il faut pour être une bonne personne.
La signification de la mastication de la noix de bétel dans la culture vietnamienne
En explorant la culture de la mastication du bétel et de l'areca en Malaisie, on constate que chaque pays a sa propre manière de le faire et y attache ses propres valeurs. Mâcher du bétel est une coutume ancienne au Vietnam, où la chique est composée d'une feuille de bétel enveloppant un morceau de noix d'arec saupoudré de chaux, parfois accompagnée de tabac. Contrairement au Piak sirih en Malaisie, au Vietnam, les ingrédients ne sont pas séparés mais présentés en morceaux faciles à mâcher ou dans une forme spécifique.
 |
| Bétels vietnamiens de différentes formes. |
| Photo : CTV/CVN |
Les Vietnamiens aiment façonner la chique de bétel pour exprimer des significations spécifiques lors de différents événements importants : en forme d'ailes de phénix, d'épée, de lance, de bâtons de cannelle... Les Vietnamiens profitent également du moment convivial de la préparation de la chique (têm trầu) pour discuter et renforcer leurs liens familiaux et sociaux. Ainsi, la chique de bétel est un vecteur des valeurs et des coutumes nationales.
Comme dans la culture malaisienne, au Vietnam, les ingrédients utilisés dans la conception de la chique revêtent des significations particulières : le grand arec est un symbole du ciel (yang), la chaux est un symbole de la terre (yin) ; la noix de bétel pousse à partir du sol et s'enroule autour du tronc de l'arbre, symbolisant donc la médiation. La synthèse dialectique du yin - yang, des trois éléments (ciel - terre - humain ou bétel - areca - chaux) crée une combinaison en harmonie avec la nature.
Cette coutume de la mastication de la chique, qui remonte à des centaines d'années, s'est intégrée dans la vie des Vietnamiens, devenant ainsi un symbole des coutumes nationales et des traditions culturelles.
Lien culturel
La mastication du bétel est solidement enracinée dans les traditions de l'Asie du Sud-Est et est appréciée, voire vénérée, à plusieurs niveaux. La raison la plus évidente pour laquelle les gens mâchent du bétel est la convivialité, un peu à l'image de la manière dont les Occidentaux partagent un café. Cependant, l'une des raisons de sa grande popularité réside dans son utilisation à d'autres fins que la simple mastication. La chique de bétel est également utilisée comme remède pour soigner diverses affections, allant des maux de tête aux infections cutanées. De plus, le bétel est considéré comme un puissant moyen d'entrer en contact avec les forces surnaturelles, ce qui le lie étroitement aux rituels du culte animiste qui lui attribuent des qualités magiques. À la fois la noix et la feuille sont utilisées symboliquement dans toutes les cérémonies liées aux rites de passage.
 |
| Femmes vietnamiennes préparant des bétels. |
| Photo : CTV/CVN |
À travers des échanges interculturels, de nombreuses méthodes de préparation de la noix de bétel et leurs implications culturelles se rencontrent au sein des diverses communautés du sous-continent. La perspective culturelle et l'organisation propres à chaque groupe ethnique contribuent à la richesse et à la diversité de la culture malgré la similarité de la pratique. On peut dire que la magie de la culture réside dans la connexion, le respect mutuel et la tolérance entre ces différentes traditions. À l'ère de la mondialisation, il devient primordial de préserver ces liens culturels de manière collective entre les nations, pour que chacune d’entre elles puisse les léguer à leurs générations futures.
Nguyên Mai Huong