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Face à la progression de l'armée ukrainienne et des combats de plus en plus meurtriers jusque que dans le Centre de Donetsk, deux chefs séparatistes dont le "ministre de la Défense" Igor Strelkov, ont donné jeudi 14 août leur démission.
L'armée ukrainienne s'est pour sa part félicitée d'avoir repris aux insurgés le village de Novosvitlivka, permettant de "couper la dernière connexion routière entre la ville de Lougansk et d'autres territoires contrôlés par les mercenaires russes, en particulier le poste-frontière d'Izvaryne", a indiqué le porte-parole militaire ukrainien, Andriï Lyssenko.
Il s'agit de la route que devait emprunter le convoi d'aide humanitaire russe, qui était stationné jeudi 14 août en fin d'après-midi à Kamenensk-Chakhtinski, dans la région de Rostov, à une cinquantaine de kilomètres de la frontière ukrainienne, selon les médias locaux.
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| Soldats ukrainiens juchés sur un blindé à Kramatorsk, dans l'Est de l'Ukraine, le 14 ao |
Pour assurer la sécurité de l'acheminement de cette aide, la Russie a appelé jeudi 14 août à un cessez-le-feu "urgent" en Ukraine. Dans un communiqué, le ministère russe des Affaires étrangères "appelle instamment les parties du conflit à assurer d'urgence l'instauration du régime d'un cessez-le-feu", afin de permettre la distribution de "l'aide humanitaire aux populations du Sud-Est de l'Ukraine".
Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a pour sa part fait savoir qu'un de ses représentants était entré en contact avec le chef du convoi russe, chargé, selon Moscou, notamment de plus de 1.800 tonnes d'aliments et de médicaments, et a confirmé sa localisation.
Démissions en série chez les séparatistes
Le principal chef séparatiste, Igor Strelkov, "ministre de la Défense" des séparatistes, a de son côté démissionné de son poste en raison d'un "changement de fonction", selon le site officiel de la république populaire de Donetsk autoproclamée, qui n'a pas précisé à quel poste il serait affecté.
Un peu plus tôt jeudi 14 août, le chef séparatiste de Lougansk, Valéri Bolotov, avait également déclaré à la télévision russe qu'il quittait ses fonctions "provisoirement" en raison "de blessures" datant de mois de mai.
La semaine dernière, c'était le "Premier ministre" de Donetsk, le Russie Alexandre Borodaï, qui avait donné sa démission.
À Donetsk, bastion des séparatistes qui comptait un million d'habitants avant les hostilités, les combats ont gagné jeudi 14 août le cœur de la ville, a constaté une journaliste. D'intenses tirs à l'arme lourde ont touché plusieurs bâtiments dont le siège du parquet occupé par les insurgés et une université, provoquant la mort d'au moins quatre personnes.
Le quartier a été quadrillé par des séparatiste armés, qui ont rapporté que deux obus étaient tombés sur le siège de la police, également occupé par les insurgés, tandis que de fortes explosions retentissaient à intervalles réguliers.
Dans la région de Donetsk où l'armée ukrainienne mène son offensive resserrant l'étau autour de la ville, 74 civils ont été tués en trois jours, selon l'administration régionale.
À Lougansk, autre bastion dans l'Est du pays, 22 civils ont été tués après que des obus eurent touché un autobus, un magasin et plusieurs immeubles d'habitation.
AFP/VNA/CVN