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"Je suis prudemment optimiste" sur la conclusion d'un accord de cessez-le-feu dans l'Est de l'Ukraine, théâtre d'affrontements meurtriers depuis des mois entre forces ukrainiennes et séparatistes, a déclaré M. Porochenko au cours d'une conférence de presse jeudi soir 4 septembre.
Invité de marque du sommet de l'OTAN à Newport (Pays de Galles), le président ukrainien avait annoncé dans la journée qu'un plan pour un cessez-le-feu pourrait être signé vendredi 5 septembre à Minsk (Bélarus).
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| Le président ukrainien Petro Porochenko (gauche) en conversation avec la chancelière allemande Angela Merkel, au sommet de l'OTAN de Newport au Pays de Galles, le 4 septembre. |
Ce plan doit être annoncé au cours d'une réunion du "groupe de contact" composé de représentants de Kiev, de Moscou et de l'OSCE (Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe), qui doit avoir lieu vendredi 5 septembre en présence de séparatistes dans la capitale bélarusse à 14h 00 (11h 00 GMT).
Sur leur site internet officiel, les séparatistes se sont de leur côté dits prêts à ordonner un cessez-le-feu vendredi 5 septembre en cas d'accord à Minsk.
M. Porochenko a toutefois reconnu qu'il s'agissait "d'un défi énorme" et a rappelé les conditions posées par l'Ukraine : le contrôle de la frontière russo-ukrainienne par l'OSCE, le retrait de toutes les troupes russes et la libération de soldats retenus par les sépératistes.
L'annonce du cessez-le feu avait été accueillie avec une grande prudence par les Alliés, habitués à ce que Moscou souffle le chaud et le froid depuis des mois dans la crise ukrainienne.
"Pour l'instant, il n'y a pas de cessez-le-feu, il n'est pas encore décidé, donc il n'est pas crédible parce qu'il n'est pas encore acté", a commenté le président François Hollande.
"Nous verrons demain et dans les jours qui viennent si les paroles sont suivies d'actes", a résumé la chancelière allemande Angela Merkel.
Car sur le terrain, la situation demeurait tendue. De nombreuses explosions se sont produites aux abords du port stratégique ukrainien de Marioupol sur les rivages de la mer d'Azov, ont constaté des journalistes de l'AFP. Et des bombardements ont été entendus jeudi soir 4 septembre dans le centre de Donetsk.
AFP/VNA/CVN