L'énorme tanker de 230 mètres de long Université de Moscou, battant pavillon du Liberia, avait été détourné le 5 mai matin par un groupe d'hommes armés alors qu'il croisait à environ 350 milles nautiques à l'est de l'île yéménite de Socotra. Mais la présence à proximité du navire de guerre russe Maréchal Chapochnikov dans ce couloir maritime très fréquenté et le professionnalisme de l'équipage du pétrolier ont permis de déjouer les plans des pirates, se sont félicitées la société gérante du navire, Novoship et les autorités.
L'équipage, composé de 23 marins russes, avait réussi à s'enfermer à l'abri des pirates dans la salle du gouvernail et à mettre le navire à la dérive dans l'attente des secours, selon une source navale citée par l'agence Interfax. "Le moment clé pour la prise de décision de libérer le bateau est survenu lorsqu'il a été établi avec certitude que l'équipage se trouvait à couvert et en sécurité, hors de portée des pirates, et que rien ne menaçait leur vie ou leur santé", a expliqué Novoship dans un communiqué.
"Tôt le matin, le Maréchal Chapochnikov est arrivé sur place et a dépêché un hélicoptère de reconnaissance. Les pirates ont tiré sur l'hélicoptère. Le navire militaire, sachant que l'équipage était enfermé et à l'abri, a à son tour ouvert le feu sur les pirates", a confirmé la mission de lutte antipiraterie de l'Union européenne Atalante dans un communiqué.
"Au bout du compte, les pirates se sont rendus et une équipe du Maréchal Chapochnikov est arrivée à bord du pétrolier, a capturé tous les pirates et libéré l'équipage. Tout l'équipage est sain et sauf", précise la mission.
AFP/VNA/CVN