La tempête a atteint les districts de Liangping et de Dianjiang à environ 2 heures du matin, laissant derrière elle 26 morts et 161 blessés, des maisons effondrées et des cultures saccagées, indiquent des sources gouvernementales.
Le district de Liangping a été frappé par une tornade et une forte grêle, qui ont fait 6 morts et 34 blessés. Le district de Dianjiang a souffert plus gravement de la tempête, puisque 19 morts et 127 blessés sont à déplorer selon un bilan encore provisoire. Et un autre décès a été signalé au district de Fuling.
Le gouvernement municipal a mis en oeuvre un plan d'urgence et commencé les opérations de secours. Les autorités municipales de santé ont envoyé 2 équipes de personnels médicaux dans les districts de Dianjiang et de Liangping.
La tornade, accompagnée d'averses de grêle, a détruit des maisons et ravagé des récoltes dans 2 districts ruraux de cette immense municipalité qui compte 31 millions d'habitants, vers 02h00 (18h00 GMT mercredi), a précisé l'agence Chine Nouvelle, citant les autorités locales. Le bilan pourrait s'alourdir, a-t-elle ajouté.
"Nous n'avions jamais connu de tornade ici, c'est la première fois", a déclaré Liu Fang, un responsable du district de Liangping, l'un des endroits les plus touchés. "Au moins 6 personnes sont mortes dans notre district. L'électricité a été coupée et des maisons endommagées en raison des vents violents", a-t-il dit. Les habitants affectés ont dû être relogés dans des tentes, a expliqué M. Liu.
Les conditions météorologiques dans la zone étaient encore difficiles avec des pluies incessantes, selon un autre responsable, du district de Dianjiang.
Selon le site internet du Quotidien du peuple , un millier d'édifices dans 6 municipalités se sont partiellement effondrés. Le coût des dégâts pourrait dépasser les 20 millions de yuans (plus de 2 millions d'euros), a-t-il ajouté, citant de premières estimations.
XINHUA-AFP/VNA/CVN