Au terme d'une intense chasse à l'homme de 48 heures, Faisal Shahzad, 30 ans, un citoyen américain naturalisé, né au Pakistan, a été arrêté le 3 mai au soir à l'aéroport J.F. Kennedy, d'où il s'apprêtait à quitter les États-Unis, a annoncé le ministre américain de la Justice, Eric Holder, évoquant la piste internationale.
Il va être poursuivi notamment pour "acte de terrorisme dépassant les frontières nationales" et "tentative d'utilisation d'une arme de destruction massive", a déclaré M. Holder, qui a ajouté que Shahzad avait "reconnu son implication" dans l'attentat raté.
Le directeur adjoint du FBI, John Pistole, a précisé qu'il avait "fourni des informations et des éléments de preuve intéressants".
Le président Obama a qualifié l'affaire de "nouveau rappel brutal de l'époque dans laquelle nous vivons". "Nous ne nous laisserons pas terroriser, nous ne nous recroquevillerons pas dans la peur", a-t-il dit, promettant que "justice sera rendue".
L'arrestation a eu lieu le 3 mai au soir vers 23h45 (03h45 GMT), 48 heures après la découverte dans un 4 x 4 Nissan à Times Square, l'un des lieux les plus fréquentés du monde, d'un engin explosif fait de pétards, de bidons d'essence et de bonbonnes de gaz. Malgré un début d'explosion, personne n'a été blessé.
Selon la plainte rendue publique le 4 mai, les enquêteurs y ont retrouvé plusieurs clés, dont une qui ouvrait la maison de Faisal Shahzad dans le Connecticut, près de New York.
L'homme âgé de 30 ans, dont la photo, souriant, portant un collier de barbe, est diffusée en boucle sur les chaînes américaines, était rentré le 3 février du Pakistan, assurant aux services d'immigration qu'"il y avait passé 5 mois" pour voir sa famille et que sa femme était restée là-bas.
Selon la plainte, il a affirmé après son arrestation "avoir reçu un entraînement à la fabrication de bombes au Waziristan", région du Pakistan connue pour être un centre de recrutement de terroristes.
Les enquêteurs ont retrouvé sa trace grâce au code d'identification gravé sur le moteur du 4 x 4. Le propriétaire du véhicule a expliqué l'avoir vendu le 24 avril par l'intermédiaire d'un site de petites annonces. L'acheteur n'a jamais donné son nom et a payé en liquide, mais il a aussi téléphoné "12 fois entre le 22 et le 28 avril", assure le FBI dans la plainte.
À partir de la liste des appels passés et reçus à partir de ce téléphone, la police a découvert que le jeune homme avait reçu dans le même temps plusieurs appels provenant d'un numéro pakistanais.
AFP/VNA/CVN