"Les talibans sont forts" dans cette province méridionale afghane et "ils dominent actuellement dans certaines parties des districts situés en dehors de (la capitale provinciale) Kandahar", a déclaré M. Sedwill à la presse à Islamabad, où il menait des discussions avec des responsables du gouvernement pakistanais sur le rôle de l'OTAN en Afghanistan.
Il a réaffirmé que l'offensive au Kandahar contre les insurgés dans leurs fiefs serait renforcée graduellement pendant l'été.
Les États-Unis et l'OTAN ont décidé d'envoyer en Afghanistan des milliers de renforts pour porter les effectifs des forces internationales déployés dans ce pays d'actuellement environ 130.000 soldats à 150.000 d'ici l'été, pour plus des deux tiers des Américains.
L'objectif de l'offensive est de remettre sous le contrôle du gouvernement afghan de Hamid Karzaï cette province-clé dans le bras de fer avec les talibans pour lesquels Kandahar était déjà leur quasi-capitale à l'époque où ils étaient au pouvoir à Kaboul (1996-2001).
L'offensive consistera "en une série d'efforts, pas vraiment des opérations militaires, mais des efforts pour renforcer et améliorer la sécurité de manière graduelle dans la ville et les districts des environs immédiats", a expliqué M. Sedwill.
L'OTAN veillera à ce que cette offensive ait le moins de répercussions traumatisantes possibles sur la population locale. Au contraire, "nous agissons beaucoup avec le consentement de la population", a-t-il assuré.
"Nous voudrions qu'elle se déroule de manière aussi pacifique que possible, afin que les gens, la population de ces zones, voient rapidement une amélioration de la sécurité", a dit M. Sedwill.
AFP/VNA/CVN