Les autorités ont étendu à 18 heures, de 18h00 à midi, la durée d'un couvre-feu en vigueur depuis dimanche à Concepcion, une des villes les plus touchées par le séisme et le tsunami qui ont fait au moins 795 morts et touché 2 millions de personnes.
Trois autres villes du pays, Talca, Cauquenes et Constituction, s'apprêtaient le 2 mars à une deuxième nuit de couvre-feu.
Dans l'agglomération de Concepcion, la deuxième du pays, des milliers de Chiliens en proie à la peur des pillages se sont organisés en groupes d'autodéfense, s'armant et barricadant leurs rues, pour protéger ce qui reste de leurs biens et maisons.
À Hualpen, une commune du littoral dans la conurbation de Concepcion, le maire a décrit, des sanglots dans la voix, une situation insoutenable, après qu'une bande de pillards, armés de barres de fer, eut semé la dévastation, mettant à sac les maisons et volant les ordinateurs.
"Nous comprenons les angoisses pressantes, mais nous savons aussi qu'il y a des actes criminels. Nous n'allons pas le tolérer", a déclaré la présidente Michelle Bachelet, répondant aux critiques sur la lenteur de l'aide et l'insécurité. Elle a indiqué que 14.000 hommes de l'armée et de la marine, appuyés par 50 avions effectuant des ponts aériens et 3 navires avaient été déployés ou étaient en cours de déploiement depuis le séisme.
L'acheminement de l'aide s'est mis réellement en branle dans le courant de la journée, avec des soupes populaires, des camions de vivres déchargés, des rations d'eau distribuées à partir de camions-citerne de 5.000 litres.
Sur le littoral chilien, dévasté surtout par le tsunami qui a suivi le séisme, un chapelet de stations balnéaires dévastées a continué le 2 mars de rechercher les disparus et d'évaluer l'impact des vagues géantes. Selon les calculs d'un scientifique de la NASA, l'agence spatiale américaine, l'axe de la planète a dévié de 8 cm au cours de ce séisme de magnitude 8,8, a indiqué l'agence spatiale américaine. À Curanipe, sur le littoral, "le tsunami a été bien plus dévastateur que le tremblement de terre", a déclaré le lieutenant-colonel Julio Sagredo qui dirige les secours.
Dans ces zones aussi, l'aide est arrivée le 2 mars, comme 2 hélicoptères chargés de 2,5 tonnes d'aliments à Constitucion (300 km au sud de Santiago) où des quartiers entiers ont été rasés et où planait l'odeur de la mort.
AFP/VNA/CVN