La mort de 4 soldats étrangers dans la seule journée du 1er mars porte à 105 le nombre de soldats étrangers morts depuis le début de l'année et symbolise la forte accélération du rythme des pertes dans les rangs des forces internationales ces derniers mois.
Avec 101 soldats morts sur les 2 premiers mois de l'année, l'OTAN enregistre des pertes presque 5 fois supérieures en moyenne à celles des années précédentes, exception faite de l'année 2009 (49 morts en janvier et février 2009).
Deux militaires étrangers sont morts "dans une attaque" dans l'Ouest du pays et un troisième "dans une attaque à l'arme légère" dans le Sud.
Dans la matinée, un soldat de l'OTAN avait péri dans un attentat suicide à la voiture piégée des talibans visant son convoi dans la province de Kandahar, dans le Sud. Quatre civils avaient également péri dans l'attaque perpétrée sur une autoroute reliant la ville de Kandahar au village de Spin Boldak, sur la frontière pakistanaise.
L'attentat s'est produit sur un pont enjambant une rivière près de la localité de Tarang, à une dizaine de kilomètres au sud de Kandahar. Le pont a été endommagé et un correspondant de l'AFP a pu apercevoir, dans le lit de la rivière, un blindé de l'OTAN vraisemblablement poussé par le souffle de l'explosion, ainsi que la carcasse de la voiture piégée.
Yousuf Ahmadi, un porte-parole des talibans, a revendiqué l'attentat par téléphone auprès de l'AFP.
À Kandahar, une seconde voiture piégée, actionnée à distance celle-là, a explosé près du siège de la police de la province, tuant un civil et blessant 16 personnes, 9 policiers et 7 civils, a déclaré le numéro 2 de la police provinciale, Fazel Mohammad Shairzad.
Kandahar est le berceau du mouvement taliban, dans une province où leurs bastions sont les plus nombreux, malgré la présence d'importants contingents des forces internationales.
Cinq civils ont également péri dans la province du Helmand, voisine de Kandahar, 3 dans l'explosion d'une mine artisanale près de la capitale Lashkar Gah et 2 dans un incident similaire dans le district de Gereshk, selon le ministère de l'Intérieur.
Ces attaques interviennent au lendemain de la mort de 11 civils afghans dans l'explosion d'une bombe au passage d'une voiture dans la province voisine du Helmand.
Le Helmand est le théâtre depuis le 13 février de l'opération Mushtarak (Ensemble, en dari), la plus vaste offensive lancée par l'OTAN dans le pays depuis la chute des talibans.
Selon les autorités afghanes, la situation est "normale" à Marjah, épicentre de cette offensive, où le drapeau afghan a été hissé jeudi en signe de victoire sur les talibans.
Un haut responsable américain a annoncé le 28 février, sous couvert de l'anonymat, que Kandahar serait la prochaine cible.
L'insurrection des talibans s'est considérablement intensifiée et s'est étendue à la quasi-totalité du pays ces 2 dernières années, frappant au moyen d'attentats suicide, d'attaques de commandos et d'engins explosifs dissimulés sur les routes.
Malgré la présence de 121.000 soldats des forces internationales, américains pour les deux tiers, les actions de guérilla et les attentats des talibans déciment de plus en plus de civils et de militaires étrangers.
Après 519 morts en 2009, de très loin l'année la plus meurtrière en 8 ans de guerre, 105 soldats étrangers ont déjà péri en Afghanistan depuis le début de l'année.
AFP/VNA/CVN