"Nous avons pu à ce stade récupérer les corps de deux adultes. Le gouverneur a donné l'ordre de poursuivre les recherches toute la nuit. Trois cent cinquante secouristes sont à pied d'oeuvre", a déclaré Jorge Humberto Salazar, le porte-parole du département d'Antioquia, dont la capitale est Medellin (400 km au nord-ouest de Bogota). "Selon les estimations initiales, entre 150 et 200 personnes ont été ensevelies et sont portées disparues", avait déclaré plus tôt le sous-directeur opérationnel des secours pour la Croix-Rouge colombienne, Cesar Urueña, joint par téléphone.
Ce responsable a précisé que les secours tentaient de dégager les décombres à la recherche de survivants. Le glissement de terrain s'est produit vers 14h00 locales (19h00 GMT) dans un quartier du Nord de Medellin, deuxième ville colombienne.
Le glissement de terrain a touché une dizaine d'immeubles de trois étages, a précisé le responsable, ajoutant que les secours estiment qu'entre 15 et 20 personnes étaient présentes dans chacun des immeubles à l'heure du drame.
Quelque 300 personnes s'étaient jointes le 5 décembre aux secouristes à la recherche de leurs voisins, a constaté un photographe de l'AFP sur place.
Le glissement de terrain -lié à une fragilisation du sol entraînée par la seconde saison des pluies annuelle qui a démarré en septembre en Colombie- a également touché un parc fréquenté par des enfants, a précisé Jorge Humberto Salazar, en ajoutant que la population était "très inquiète pour les petits".
Medellin est une ville enclavée dans une vallée, comptant des dizaines de quartiers composés d'habitations précaires construites à flanc de montagne, particulièrement vulnérables au risque de glissement de terrain.
AFP/VNA/CVN