En comparaison d'autres programmes gastronomiques, celui de Luke est très original, car il fait la cuisine tout en présentant aux téléspectateurs le tourisme vietnamien et en commentant des films documentaires sur le Vietnam et ses habitants.
L'objectif du programme est de présenter un trait typique vietnamien à l'aide de commerçants ambulants, très intéressant pour les étrangers. Luke fait chaque préparation de plat dans un contexte naturel, sans montage. Par exemple lorsqu'il fait une salade de papaye verte à la crevette et à la viande, c'est sur une table en plastique sur le trottoir, dans l'ambiance trépidante du marché Bên Thành (Hô Chi Minh-Ville) avec derrière lui, des gens qui font leur course et des dizaines de moto roulant dans un concert de klaxon, du jamais vu en Australie.
Ou, alors que dans un autre coin du marché, il prépare une soupe de poisson dans une marmite en terre cuite, devant des stands de produits aquatiques. Les téléspectateurs australiens ont pu voir surgir une vieille femme qui a ajouté de la saumure de soja dans la préparation de Luke en précisant qu'il fallait mettre cette sauce pour obtenir un bon repas. Puis, elle est partie en laissant Luke avec ses nouilles.
Une autre fois, Luke a fait du poulet grillé dans la cuisine d'un ami -cordonnier- à Hôi An (province de Quang Nam, Centre) qui lui avait présenté ce plat. C'est pourquoi il a souhaité utiliser les épices du jardin de son ami. Ce programme très intéressant a permis aux téléspectateurs de découvrir une cuisine simple mais savoureuse des habitants de Hôi An.
Luke est né en 1978 en Thaïlande mais vit en Australie. Ses parents avaient ouvert un restaurant vietnamien à Cabramatta, Sydney, nommé Pho Cây Dù. Ce restaurant a nourri l'amour pour la gastronomie vietnamienne de leurs enfants.
À l'âge de 6 ans, Luke a commencé à faire la cuisine. À 17, il travaillait dans les restaurants australiens. En 2001, avec sa soeur, ils ont ouvert le restaurant vietnamien Dèn lông do (lanterne rouge) au centre de Sydney. Ce petit restaurant, de 50 places, a été nommé le meilleur restaurant asiatique et vietnamien d'Australie pendant 4 ans consécutifs (2006-2009).
Luke est devenu l'homme d'affaires d'origine vietnamienne ayant le plus réussi en Australie en recevant le prix Restaurant and Catering Ethnic Business Award 2008. Il a publié le livre La chanson de Sa Pa qui raconte son voyage gastronomique de Sa Pa à Hanoi, Huê, Hôi An, Hô Chi Minh-Ville et dans le delta du Mékong. Il a participé à de nombreux programmes de cuisine à la télévision australienne comme Food Safari, Heat in the kitchen... "Mes origines vietnamiennes m'ont conduit au succès", déclare-t-il.
Minh Hà/CVN