Les pèlerins, qui ont lapidé vendredi la plus grande des stèles au premier jour de l'Aïd al-Adha, ont commencé le 28 novembre à jeter des cailloux sur les 3 stèles qui représentent le triple rejet, selon le Coran, par le prophète Ibrahim (Abraham pour les juifs et les chrétiens) de la tentation de Satan de ne pas obéir à l'injonction de Dieu de sacrifier son fils Ismaïl, selon le Coran.
Les autorités saoudiennes se sont félicitées le 28 novembre du bon déroulement du hajj, alors que la majorité des fidèles devaient quitter La Mecque hier, à la veille de la fin officielle du pèlerinage.
Le roi Abdallah a ainsi félicité les services de sécurité pour l'absence d'incidents majeurs. "Nous ne permettons à personne de perturber (...) ce rite et de porter atteinte à la sécurité", a-t-il dit à l'adresse des pèlerins. "La sécurité des pèlerins est une responsabilité qui ne peut laisser de place au laxisme ou à l'indulgence. Elle est assumée avec fermeté et détermination", a-t-il insisté.
"Ça a été un hajj en toute sécurité", s'est réjoui Habib Zine el-Abidine, responsable d'une Commission en charge des infrastructures des lieux saints de La Mecque qui s'occupe des ouvrages destinés à faciliter le pèlerinage. Selon lui, l'ouverture d'un pont de 5 niveaux à Mina a grandement facilité le mouvement des fidèles pendant le rituel de la lapidation de stèles.
"Les mesures (de sécurité) prises ont été très efficaces", estime Mohammed Fadheli, un éditeur algérien qui effectue le pèlerinage. "La ferveur des fidèles a même vaincu leurs craintes de la grippe H1N1".
Pour Ahmed Mansour Sissi, un responsable du ministère sénégalais de l'Information, "les Saoudiens ont mis à profit leur expérience pour faciliter et sécuriser le hajj", théâtre par le passé de bousculades meurtrières comme en 2006, quand 346 personnes avaient péri à Mina.
De nombreux pèlerins étaient impatients le 28 novembre d'achever les rites, des milliers d'entre eux ayant choisi de passer la nuit à la belle étoile près de Mina pour pouvoir effectuer au plus tôt la lapidation.
"J'ai passé la nuit ici avec mon mari pour pouvoir accomplir le rite tôt le matin car nous devons partir demain", explique Amira al-Haj, une Marocaine de 59 ans en montrant un tapis sur lequel elle a dormi près des 3 stèles.
Dans la foule des fidèles, certains portent des masques pour se prémunir du virus H1N1. Une propagation rapide de la maladie à grande échelle, que Ryad avait crainte, n'a pas été enregistrée.
Seuls 5 cas mortels ont été annoncés, dont le dernier concernant un Pakistanais de 70 ans qui était déjà atteint de pathologies lourdes, selon un communiqué du ministère saoudien de la Santé. Le porte-parole du ministère, Dr Khaled Marghlani a précisé que jusqu'à jeudi, 57 cas d'infection avérés et 20 cas suspects avaient été recensés. Selon des chiffres officiels, 2,3 millions de pèlerins ont fait le hajj, dont 1,6 million d'étrangers.
Après la lapidation, les fidèles se rendent une dernière fois à La Mecque pour y effectuer 7 tours de la Kaaba (construction cubique au cœur de la Grande mosquée, vers laquelle les musulmans se tournent pendant les prières). Cela marque la fin du hajj, le plus grand rassemblement annuel de fidèles au monde.
Pour Ryad, il s'agit désormais d'organiser le départ de pèlerins qui vont se précipiter dans les aéroports, les ports ou les gares routières pour repartir chargés de cadeaux et de souvenirs de la terre sainte de l'islam.
AFP/VNA/CVN