Selon un communiqué de presse publié par les forces américaines, M. Gates est arrivé à Bagdad après être passé par l'Arabie saoudite, où il a rencontré le 6 avril le roi saoudien Abdullah bin Abdul-Aziz.
Lors de sa visite en Irak, qui doit durer trois jours, M. Gates envisage de s'entretenir avec le président irakien Jalal Talabani, le Premier ministre irakien Nuri al-Maliki, le dirigeant du gouvernement régional kurde Masoud Barzani des postes vacants de ministre de la Défense, de l'Intérieur et de la Sécurité nationale, tandis que les forces américaines envisagent de compléter leur retrait.
M. Gates va réitérer l'engagement américain envers une coopération forte à long terme entre Washington et Bagdad, selon les médias.
M. Maliki a formé son gouvernement, dominé par des chiites, en décembre dernier après des mois de négociations avec les différents secteurs politiques.
M. Maliki sert lui-même ces trois portefeuilles depuis le mois de décembre 2010.
Depuis mi-2010, les effectifs des troupes américaines en Irak sont tombés sous les 50.000 personnes. Washington a indiqué que les troupes restantes américaines en Irak se consacrent à des missions de soutien et de formation.
Les forces militaires américaines doivent se retirer complètement d'Irak d'ici la fin de 2011 selon un pacte de sécurité signé par les deux pays fin 2008.
Xinhua/VNA/CVN