Le pho est la fierté de la gastronomie vietnamienne. Pour les Vietnamiens à Vientiane, ce n'est pas seulement un bon plat nutritif mais c'est la culture et l'esprit qui les aident à supporter leur mal du pays natal.
Thuân, de la province de Nam Dinh (Nord), est parti au Laos pour travailler dans le secteur de la construction depuis plus d'une année. Il dit : "Malgré mon travail, je m'efforce de manger du +pho+ plusieurs fois par semaine". Pour lui, les restaurants de pho ne sont pas qu'un lieu où on peut manger ce plat mais aussi un lieu de rencontre des amis, d'écoute des gens parlant vietnamien.
Pour sa part, Chiên, un Vietnamien du Laos, qui vit dans ce pays depuis une vingtaine d'années, fait savoir qu'avec sa femme il tient un commerce au marché du matin dans le centre de Vientiane. Le week-end, ils emmènent leurs deux enfants manger du pho pour qu'ils apprennent à apprécier la gastronomie vietnamienne et les inciter à être conscient de leur origine vietnamienne.
Ngoc, un Hanoien qui travaille main- tenant à la capitale lao, raconte qu'auparavant, quand il était au Vietnam, il mangeait tous les jours du pho au petit déjeuner. Maintenant, bien qu'il soit très occupé, il s'efforce toujours d'aller manger du pho. Premièrement, c'est pour déguster ce plat avec lequel, d'après lui, aucun autre plat ne peut "rivaliser" de goût. Deuxièmement, c'est pour alléger la nostalgie de sa famille et ses amis au Vietnam.
Si pour les convives, le pho les aide à se souvenir de leur pays natal, pour les patrons des restaurants, ce plat leur permet de faire fortune. Les patrons du restaurant de pho Mai Hanoi, dans la rue Naxay où vivent bon nombre de Vietnamiens, en sont un exemple.
Faire fortune avec du pho
Arrivés au Laos en 1995, ils font commerce d'abord au marché du Matin. En 2000, connaissant le souhait de manger du pho des Vietnamiens de Vientiane, ils ont ouvert le premier restaurant dans la rue Naxay. Maintenant, après neuf années, Pho Mai Hanoi est devenu le restaurant habituel non seulement des Vietnamiens mais aussi des Lao. Grâce à ce restaurant, ils ont pu acheter des voitures, des maisons. Tous leurs trois enfants et quelques proches les aident également dans cette restauration.
Aujourd'hui, les Vietnamiens au Laos, en imaginant le pho, pensent aux restaurants comme Pho Dung, Pho Xep (Pho Ngon), Pho Mai Hanoi, Pho Thông, etc.
Selon Mai, patron du restaurant Pho Mai Hanoi, 60% de ses clients sont Vietnamiens, 30% sont Lao et le reste sont des étrangers. Nombreux sont les clients devenus "fidèles" de son restaurant. Le pho est devenu un "outil" de propagande de la culture vietnamienne car beaucoup de ses clients lui ont fait savoir qu'auparavant, avant de goûter le pho, ils ne connaissaient pas la gastronomie fine du Vietnam et que maintenant ils désirent bien l'étudier.
Hà Minh/CVN