Depuis 23 ans, il s'intéresse à la capitale millénaire, ses habitants et les évolutions de la société hanoienne en prenant des photographies d'art comme de presse. En regardant son exposition de clichés sur la ville de Hanoi, organisée fin 2010 au Centre culturel français (L'Espace), plusieurs Hanoiens ont aperçu des coins de leur ville qu'ils avaient oubliés.
Les visiteurs peuvent ressentir à travers ces clichés une capitale en plein développement mais qui a su garder ses particularismes tant culturels qu'architecturaux, héritages d'un millénaire d'histoire.
"Ses photos sont incroyablement vives", ont dit des visiteurs. Les clichés de Nicolas Cornet ont non seulement une belle composition, de belles couleurs mais apportent aussi dans l'imaginaire les essences parfumées de "xôi" (riz gluant cuit à la vapeur) ou de thé vert. Au plus près des gens, sa vision colorée et attentive nous emmène dans les métamorphoses de la vie quotidienne, des lieux qui sont l'essence de Hanoi, et sur les terres nouvelles de la ville en mutation... Hanoi ouverte à tous les vents, à la chaleur et l'évaporation.
Après trois années de recherche d'idées et d'images, Nicolas a achevé et fait publier un livre sur Hanoi en l'honneur du Millénaire de Thang Long-Hanoi. "Je travaille depuis deux ans à Hanoi pour prendre des photos sur une capitale qui change, sur une ville qu'on connaît depuis longtemps", a-t-informé.
Depuis 1987, Nicolas Cornet consacre chaque année quelques mois pour retourner au Vietnam et le considère comme une visite à sa seconde Patrie. Pour lui, le Vietnam est un pays "spécial" pour plusieurs raisons. D'abord, "c'est parce que je travaille depuis plus de 20 ans dans ce pays" pour le présenter au monde. Ensuite, c'est parce que "j'ai beaucoup d'amis et une partie de la famille de ma femme au Vietnam". Et enfin, c'est parce que "je m'intéresse beaucoup à la culture vietnamienne".
Le thème préféré de ce photographe est la société vietnamienne et ses habitants. Pour lui, "l'important, c'est d'être proche des gens, c'est de suivre les habitants pour photographier leur vie quotidienne".
Photographe et journaliste, il travaille régulièrement avec de grands quotidiens et magazines européens : L'Espresso, La Repubblica (Italie), Mare (Allemagne), Figaro Magazine, Le Monde, Ulysse, Geo, Grands Reportages, Nouvel Observateur. Il anime régulièrement des stages de formation de photographie et de photojournalisme, et a exposé à de nombreuses reprises en France, en Allemagne, en Suisse, en Indonésie et au Vietnam. Il a publié ses photos dans un livre intitulé Vietnam en 2004 aux Éditions du Chêne, suivi d'un autre en 2007, qui réunit ses textes et photos, également aux Éditions du Chêne, et en anglais par Thames & Hudson.
Hà Minh/CVN