"Nous sommes intervenus sur le marché, afin de limiter la volatilité extrême du marché des changes", a déclaré Yoshihiko Noda lors d'une conférence de presse. Il a expliqué que la flambée récente du yen provoquait "une déstabilisation de l'économie et des finances" du Japon, une situation "intolérable" pour les autorités.
Le ministère des Finances, soutenu par la Banque du Japon (BoJ), a vendu massivement et unilatéralement des yens à 10h30, heure locale (01h30 GMT), au moment même où la devise nippone venait d'atteindre un nouveau pic inédit en 15 ans face au dollar.
Après cette intervention, le dollar a nettement rebondi, passant de 82,86 yens à quelque 84,60 yens, valeur aux alentours de laquelle il se maintenait vers 03h00 GMT.
L'euro est passé de 107,75 yens à 109,78 yens dans le même intervalle. "Nous continuerons de suivre le mouvement du marché et agirons résolument, y compris via une intervention, si nécessaire", a ajouté M. Noda. Ce dernier a souligné hier que la situation économique de l'archipel restait "grave, avec une déflation continue".
La montée du yen ces dernières semaines amplifie ce phénomène de baisse des prix, en réduisant les tarifs des produits importés. Or la déflation qui sévit depuis près de 10 mois au Japon décourage l'investissement et réduit la consommation, freinant considérablement la reprise économique.
Le gouverneur de la BoJ, Masaaki Shirakawa, a espéré que l'action du ministère des Finances sur le marché des changes contribuerait à stabiliser les taux de changes. "La BoJ continuera d'approvisionner les marchés financiers en liquidités, tout en poursuivant sa politique d'assouplissement monétaire", a-t-il promis.
Le dernier dispositif de prêts à taux bas proposé par la BoJ, le 30 août, n'avait toutefois pas permis de stopper la progression du yen.
L'institut d'émission a été critiqué plusieurs fois pour son manque de réaction face à cette crise et le porte-parole du gouvernement, Yoshito Sengoku, a déclaré "attendre que la BoJ aide à inverser la tendance haussière du yen".
En baisse en début de journée, la Bourse de Tokyo a bondi après l'annonce de l'intervention des autorités. À la mi-séance, l'indice Nikkei des 225 valeurs vedettes gagnait 171,00 points, soit 1,84%, à 9.470,31 points.
AFP/VNA/CVN