Les unités de missiles Patriot de l'ASDF devraient soutenir les contre-torpilleurs transportant des missiles guidés Aegis de la Force d'autodéfense maritime (MSDF) et abattre les éventuels fragments du missile qui pourraient tomber sur les régions au cas où les contre-torpilleurs ne réussissent pas à intercepter le missile.
Samedi, les contre-torpilleurs de la MSDF, Kongou et Choukai, équipés d'intercepteurs de missile balistique, ont quitté leur base à Sasebo, dans la préfecture de Nagasaki, pour la mer du Japon afin d'intercepter le missile si le lancement se déroule mal. Cependant, un autre contre-torpilleur Aegis de la MSDF, le Kirishima, a quitté sa base à Yokosuka, dans la préfecture de Kanagawa, pour l'océan Pacifique afin de suivre la trajectoire du missile.
Les déploiements sont intervenus après que le gouvernement japonais eut pris une décision sans précédent vendredi d'ordonner aux unités des SDF (les Self-Defense Forces) de se préparer à tout événement dans lequel un projectile de la RPDC pourrait tomber en territoire japonais.
La RPDC a annoncé qu'elle lancera un satellite de communication dans le cadre du programme de paix entre le 4 et le 8 avril, mais des pays tels que le Japon, les États-Unis et la Corée du Sud estiment que c'est en fait un plan pour lancer le missile balistique à longue portée Taepodong-2.
Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a affirmé le 29 mars qu'un tir de missile par la RPDC était imminent mais que les États-Unis n'avaient pas l'intention de l'abattre.
"Je pense que si le missile se dirige vers Hawaii ou s'il a l'air de se diriger vers Hawaii, nous pourrions envisager quelque chose (mais) je ne crois pas que nous ayons l'intention de faire quoique ce soit dans l'immédiat", a déclaré Robert Gates sur la chaîne de télévision américaine Fox.
Pour sa part, Pyongyang qualifie de méprisable la tentative de soumettre à l'ONU un dossier sur son satellite. La tentative des États-Unis, du Japon et de la Corée du Sud de soumettre le lancement prévu d'un satellite par la RPDC à l'ONU constitue une "conspiration méprisable" et une "farce ridicule", peut-on lire dans un commentaire publié le 29 mars par le quotidien officiel, Rodong Sinmun.
Lancer un satellite à usage civil relève du droit légitime de la RPDC, indique le commentaire, estimant que le lancement contribuera aussi bien à la prospérité du pays qu'au progrès de l'humanité.
Si la question du satellite de la RPDC est soumise à l'ONU, elle ruinera les négociations à Six, souligne le journal.
XINHUA-AFP/VNA/CVN