Le gouvernement américain prévoit 80 millions de dollars pour l'achat d'hélicoptères d'assaut Blackhawk, a-t-elle précisé lors d'une conférence de presse, peu après son arrivée au Mexique pour sa première visite officielle dans ce pays en tant que chef de la diplomatie américaine. "Ces appareils aideront la police mexicaine à répliquer agressivement et victorieusement aux menaces des cartels", a-t-elle souligné, au côté de la ministre mexicaine des Affaires étrangères, Patricia Espinosa. Les cartels "vont échouer", a-t-elle insisté.
Au Mexique, les cartels s'affrontent dans une guerre sanglante pour le contrôle du trafic de drogue, qui a fait plus de 5.300 morts en 2008, malgré les 36.000 militaires et policiers déployés depuis 2 ans.
Avant même d'atterrir à Mexico, où elle a eu un entretien avec le président Felipe Calderon, Mme Clinton avait reconnu une responsabilité des États-Unis dans l'armement des cartels mexicains. "Oui, je pense très fortement que nous avons une responsabilité partagée", a-t-elle déclaré aux journalistes dans l'avion. "Notre demande insatiable de drogues alimente le trafic", a-t-elle souligné. "Notre incapacité à empêcher la contrebande d'armes à destination de ces criminels cause la mort de policiers, de militaires et de civils", a-t-elle insisté.
Washington a annoncé mardi l'envoi de renforts policiers et judiciaires à la frontière mexicaine, en insistant sur la nécessité d'endiguer la consommation de drogue aux États-Unis, premier client mondial de la cocaïne, et d'intensifier la coopération entre les 2 pays.
La visite de Mme Clinton sera suivie dans les prochaines semaines de celles du ministre de la Justice, Eric Holder, et de la secrétaire à la Sécurité intérieure, Janet Napolitano, avant celle du président Barack Obama les 16 et 17 avril.
Le président Calderon avait appelé récemment Washington à accroître les contrôles à la frontière pour endiguer le passage des armes et de millions de dollars en liquide à destination des cartels mexicains. Il a déclaré à l'AFP avoir eu la "parole" du président Obama que la coopération entre les 2 pays serait accrue dans ce domaine.
Mardi, Mexico a offert des récompenses allant jusqu'à 2 millions de dollars pour la capture de 24 barons de la drogue, dirigeants des 6 cartels les plus importants du pays.
Comme M. Obama l'avait fait mardi, Mme Clinton a confirmé que Washington allait renforcer sa stratégie de contrôle de la frontière des États-Unis vers le Mexique.
"Il n'y passe pas seulement des armes, mais des équipements de vision nocturne, des gilets pare-balles", a-t-elle expliqué dans l'avion. "Étant donné que nous savons que l'énorme majorité, 90% de tout cela (l'armement) vient de notre pays, nous allons essayer de le stopper d'abord chez nous". Les contrôles automobiles et ferroviaires seront renforcés tout au long des plus de 3.000 km de frontière commune, a-t-elle précisé. Elle a promis d'accélérer la livraison à Mexico (outre les hélicoptères) d'équipement lourd, des scanners notamment, dans le cadre de l'Initiative de Merida, plan de soutien américain à la lutte anti-drogue au Mexique et à l'Amérique centrale, adopté en 2008 sous l'administration Bush. Dans ce cadre, Washington a déjà versé fin 2008 197 millions de dollars à Mexico et prévoit 700 millions en 2009.
AFP/VNA/CVN