Se fondant sur une prévision de croissance du Produit intérieur brut (PIB) de 2,9% en 2010, l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a estimé le 26 mars que "le commerce mondial était prêt à rebondir en 2010". "Il y a une lumière au bout du tunnel et c'est certainement une bonne nouvelle pour l'économie mondiale", a estimé le directeur général de l'OMC, Pascal Lamy, au cours d'une conférence de presse à Genève.
La reprise devrait être plus forte dans les pays en développement, dont les exportations devraient croître de 11% environ "à mesure que le monde émergera de la récession".
Dans les pays industrialisés, fortement pénalisés par une demande en berne, ils devraient progresser de 7,5%, selon l'OMC, qui n'a pas fourni de prévisions détaillées par pays ou catégorie de produits.
L'économiste en chef de l'OMC, Patrick Low, a cependant averti qu'à ce rythme, il faudrait attendre la fin de l'année 2011 pour dépasser le pic de l'activité commerciale enregistré en 2008 avant le déclenchement de la crise.
Le commerce mondial a connu en 2009 une chute sans précédent depuis la Seconde Guerre mondiale (de 12,2% en volume), en raison de "la forte contraction de la demande", selon l'OMC. "La faible disponibilité des crédits commerciaux a aussi joué un rôle", souligne l'organisation.
Le volume des exportations de marchandises a reculé en 2009 de 13,9% aux États-Unis, de 14,8% dans les 27 pays membres de l'Union européenne (UE) et de 24,9% au Japon.
La Chine, qui est devenue en 2009 le premier pays exportateur du monde avec des ventes à l'étranger de 1.202 milliards de dollars, détrônant pour la première fois l'Allemagne, a vu ses exportations reculer de 10,5%.
Les contractions les plus faibles ont été enregistrées dans les régions comptant des pays exportateurs de pétrole, comme le Moyen-Orient (-4,9%), l'Afrique (-5,6%) et l'Amérique latine (-5,7%).
"Aucune région n'a été épargnée" par le marasme, a expliqué l'OMC, le recul des échanges étant "synchronisé" en raison des innombrables interactions commerciales à l'échelle de la planète.
L'OMC a toutefois salué comme "un fait positif en 2009" l'absence de mesures protectionnistes notables prises en réponse à la crise.
Alors que la crise des années 1930 avait empiré en raison d'un repli protectionniste, cette fois "une retenue considérable a été observée. Nous espérons que cela continuera", s'est félicité M. Low. "Nous devons éviter de faire dérailler toute reprise économique en ayant recours à des mesures protectionnistes", a insisté M. Lamy.
Il s'est ainsi s'inquiété de la persistance annoncée du chômage, cette année, particulièrement dans les pays développés, qui pèsera sur la demande et risque d'accroître les réflexes protectionnistes. "Les chiffres démontrent clairement" qu'une économie ouverte permet de "tenir bon en temps de crise", a-t-il fait valoir, sans laisser beaucoup d'espoir quant à une conclusion prochaine le cycle de négociations de Doha de libéralisation des échanges, entamé en 2001.
AFP/VNA/CVN