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| La reine Beatrix des Pays-Bas. Photo : AFP/VNA/CVN |
"C'est avec la plus grande des confiances que je passerai le trône à mon fils Willem-Alexander, prince d'Orange, le 30 avril", jour de la Fête de la Reine, a déclaré la monarque dans une allocution à la nation retransmise par toutes les télévisions néerlandaises. Willem-Alexander, premier fils de Beatrix, deviendra à 45 ans le premier roi depuis Willem III, qui régna jusqu'à sa mort en 1890 et à qui succédèrent une régente et trois reines. Son intronisation sera célébrée dans la "Nouvelle Église" d'Amsterdam.
"Je ne me retire pas car ma fonction m'est trop lourde, mais parce que je suis convaincue que la responsabilité de notre pays se trouve dans les mains d'une nouvelle génération", a ajouté Beatrix, qui portera à partir du 30 avril le titre de princesse tandis que Willem-Alexander et son épouse argentine Maxima Zorreguieta seront roi et reine.
Beatrix quittera son palais résidentiel de La Haye pour aller habiter au palais de Drakensteyn, au sud-est d'Amsterdam, dont les rénovations annoncées en 2006 avaient alors poussé certains à voir les signes d'une abdication imminente. Willem-Alexander et sa famille continueront à vivre dans le palais qu'ils occupent actuellement à Wassenaar, au nord de La Haye.
L'annonce de la reine ce le 28 janvier était "totalement inattendue", a pourtant assuré à la télévision publique néerlandaise la spécialiste de la famille royale Reinildis van Ditzhuyzen : "une abdication demande beaucoup de préparations", a-t-elle souligné. "Cela semble être un bon moment pour prendre cette décision à laquelle je pense depuis plusieurs années", a poursuivi Beatrix, dont l'époux, le prince Klaus, est décédé en 2002 à l'âge de 76 ans.
Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a pour sa part salué le règne de la monarque. "Elle a toujours fait de son mieux pour la société néerlandaise, en étant visible et extrêmement énergique". Un conseil des ministres extraordinaire a été convoqué le 29 janvier au matin pour discuter de l'abdication de la monarque. "Elle est devenue une icône néerlandaise", a ajouté M. Rutte, rendant également hommage à Willem-Alexander : "lui et la princesse Maxima sont pleinement préparés à cette tâche, ils serviront notre pays avec dévouement". Il a en outre dit espérer que le 30 avril de cette année serait une fête énorme, "à la hauteur de nos émotions d'aujourd'hui".
AFP/VNA/CVN