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| Un troupeau d'éléphants sauvagesse baigne dans une zone humide à la périphérie de Guwahati en Inde. |
| Photo d'archives : AFP/VNA/CVN |
Selon les dernières statistiques du Fonds mondial pour la faune (WWF), moins de 50.000 éléphants d'Asie subsistent à l'état sauvage dans le monde, dont 60% d'entre eux sur le sol indien. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) les a inscrits sur sa longue liste des espèces animales en danger.
L'étude publiée mardi 14 octobre par le gouvernement indien en a recensé, sur la base de leur ADN, un total de 22.446 spécimens sur le territoire de l'Inde, contre 29.964 dénombrés en 2017 selon une autre méthode, soit un recul de 25%.
"Les menaces (qui pèsent sur eux) incluent le rétrécissement de leur habitat naturel, la fragmentation (des troupeaux) et l'augmentation des cas de conflits entre éléphants et humains", avance le rapport pour expliquer cette baisse.
Ses auteurs insistent sur l'isolement ou la "dispersion rapide" des troupeaux, qu'ils attribuent notamment à l'expansion des terres dédiées aux plantations de thé ou de café, à la construction des clôtures ou la réduction des zones forestières. L'aire d'évolution des populations d'éléphants indiens ne représente plus que 3,5% de ce qu'elle fut historiquement, évaluent-ils.
APS/VNA/CVN
