Cette grand-messe de l'aéronautique, qui se tient dans la banlieue de Paris tous les deux ans en alternance avec le site de Farnborough en Grande-Bretagne, devait être inaugurée dans la matinée par le président français Nicolas Sarkozy.
Le Premier ministre russe Vladimir Poutine devait aussi être présent, selon le gouvernement russe.
Le Bourget a déjà été le théâtre d'une première mondiale dimanche avec l'arrivée d'un Boeing 747-8 "Intercontinental", nouvelle version allongée du mythique quadriréacteur à deux ponts.
L'européen Airbus a prévenu qu'il fallait s'attendre à un gros succès pour son nouveau moyen-courrier A320 Neo, doté de nouveaux moteurs qui consommeront moins.
"On discute d'une commande importante avec AirAsia", a indiqué le directeur général délégué d'Airbus, Fabrice Brégier, alors que la compagnie malaisienne à bas coûts envisage d'acheter jusqu'à 200 A320 Neo. "Il y aura des annonces jusqu'à la fin du salon", a-t-il assuré.
En revanche, le grand public, qui pourra venir à partir de ce vendredi, ne pourra assister aux vols de démonstration de deux avions emblématique d'Airbus, le très gros porteur A380 et le transporteur militaire A400M, ces deux appareils ayant subi des avaries.
Mais la version longue A350-1000 sera proposée avec des moteurs plus puissants, qui permettront d'améliorer les performances de l'appareil et de mieux combattre le Boeing 777, espère-t-on à Toulouse.
Des nouveaux venus sur la scène de l'aéronautique civile vont aussi fourbir leurs armes, avec l'espoir de venir marcher sur les plates-bandes des Européens et des Américains.
Pour la première fois, le chinois Comac tiendra un stand au Bourget. Une maquette du cockpit et d'une partie du fuselage de son futur avion de ligne commercial C919 y sera notamment présentée.
"Nous les prenons très très au sérieux", a affirmé le patron de la branche d'aviation commerciale de Boeing, Jim Albaugh.
AFP/VNA/CVN