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| Le Mausolée Mohammed V à Rabat. Photo : Nguyên Tùng/CVN |
Vo Toàn est né en 1924 au Cambodge mais sa famille est originaire de Hô Chi Minh-Ville. En 1945, il a quitté son pays natal. En travaillant sur un bateau, il a débarqué en France en 1946.
Vo Toàn a eu des débuts un peu difficiles à Paris. Mais en cette époque d’après-guerre, la France avait besoin d’architectes. Il a donc tenté le concours d’entrée à l’École des beaux-arts de Paris, et a été admis.
Bon élève, Eric Vo Toàn a eu l’occasion de recevoir le Grand Prix de Rome en 1954, la plus grande récompense pour un architecte.
Deux beaux monuments
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| À l’intérieur du Mausolée Mohammed V. |
En 1961, Vo Toàn est venu au Maroc pour un projet à la Foire de Casablanca. Quand le roi du Maroc, Hassan II, a vu le pavillon que Vo Toàn avait construit, il a voulu rencontrer l’architecte. Le roi lui a proposé de faire un mausolée pour son père, le défunt roi Mohammed V.
Vo Toàn a demandé au roi Hassan II : «Donnez moi un billet de 5 dirhams, je vous fais un petit dessin tout de suite», a raconté son fils, Jean-Marie Vo Toàn, architecte comme son père.
À l’époque sur le billet de 5 dirhams de la banque du Maroc figurait un dessin de l’esplanade de la Tour Hassan, un site en ruines à cette époque-là. En une demie heure, Vo Toàn a dessiné le mausolée.
La construction du mausolée Mohammed V a duré 14 ans, de 1961 à 1974, avec la participation de beaucoup d’artisans marocains. À l’extérieur, le mausolée est en marbre blanc italien et recouvert d’un toit pyramidal de tuiles vertes. À l’intérieur, les murs sont ciselés avec finesse de calligraphies coraniques et recouverts de mosaïques colorées. La coupole en cèdre de l’Atlas et en acajou peint est particulièrement remarquable.
Un escalier conduit à la chambre funéraire qui est ceinturée d’une galerie d’où le public peut découvrir le sarcophage dans lequel repose la dépouille du roi Mohammed V. Dans les angles se trouve aussi le tombeau en marbre blanc du prince Moulay Abdallah, un des fils de Mohammed V, et depuis le 30 juillet 1999, la dépouille du roi Hassan II est venue rejoindre celles de son frère cadet et de son père.
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| Le siège de l’Agence marocaine de presse à Rabat. |
Concernant le siège de la MAP, Vo Toàn avait visité les quatre agences de presse avant d’édifier ce bâtiment dont son fils Jean-Marie avait dessiné la maquette. En 1988, cette construction a été inaugurée par le prince Moulay Rachid.
Outre ces deux monuments, Vo Toàn, décédé en février 2004 à l’âge de 80 ans, a construit une vingtaine de mosquées partout au Maroc dont celles de Safi, de Tan-Tan et de Sefrou, le complexe culturel d’El-Jadida et la salle omnisport de Rabat. Il a également édifié gratuitement la mosquée de Badr à Rabat.
Nguyên Tùng/CVN