Selon les experts du marché de l'Organisation pour l'alimentation et de l'agriculture (FAO), la production de riz mondiale a diminué de 3% l'an dernier, en raison de conditions climatiques défavorables qui ont affecté de nombreux pays d'Asie.
L'Inde (2e producteur de riz au monde) a subi une grave période de sécheresse avec une pluviométrie inférieure de 23% en comparaison à la normale. Ce qui s'est immédiatement répercuté sur le rendement rizicole, avec une production déficitaire de 24% par rapport en 2008 sur l'ensemble du territoire, soit 65 millions de tonnes contre 85 millions. L'Inde s'est même vue contrainte de faire importer 400.000 tonnes de riz !
La production d'autres pays comme Japon, Corée du Sud, Népal, Pakistan, Sri Lanka, a aussi diminué en 2009. La FAO a tout de même misé sur une augmentation dans d'autres pays comme Afghanistan, Chine, Vietnam, Philippines, Cambodge, Bangladesh, Iran, Malaisie, Laos et Myanmar.
Pourtant, ces pays ont eux-aussi dû faire face à des catastrophes naturelles. Les 2 typhons Ketsana et Parma ont fortement touché les Philippines (le plus grand importateur de riz du monde) et ont causé une baisse de la production d'un million de tonnes. Cette année, selon les prévisions, elle devrait importer 2,3-3 millions de tonnes. Cependant, l'Indonésie risque de ne pas pouvoir exporter les 2 millions de tonnes comme objectif, à cause de la sécheresse. L'offre qui ne peut pas répondre à la demande est aussi un problème de taille qui affecte d'autres pays, notamment en Afrique, où les conditions climatiques sont défavorables à la production agricole.
Chaque année, le volume moyen de riz échangé dans le monde est de l'ordre de 30 millions de tonnes. Mais ce marché est "sensible", avec des fluctuations concernant l'offre ou la demande, le riz étant en effet une céréale peu cultivée pour l'exportation. Les moissons désastreuses, conjuguées à la hausse du prix des engrais, ont entraîné une augmentation de 25% du prix à Bombay.
Selon le ministre philippin de l'Agriculture, Arthur Yap, le cours du riz mondial pourrait battre le record enregistré en avril 2008 (552 dollars/tonne). D'après le quotidien français Le Monde, la demande en riz du marché devrait augmenter de 1,8% tandis que l'offre devrait baisser de 3% cette année. Le directeur exécutif de la compagnie Asia Golden Rice (le plus grand exportateur de riz thaïlandais) prévoit que la commercialisation de ce produit serait très animée sur le marché mondial, et 2010 serait une année "d'or" pour les pays exportateurs. Cependant, selon l'analyste Rewat Yenchai, d'Agrow Enterprise Ltd, implantée à Bangkok, la Thaïlande pourrait exporter cette année 10 millions de tonnes de riz : un record.
Hà Minh/CVN