Cette visite, au cours de laquelle Nabil al-Arabi devait proposer à M. Assad un plan en 13 points, était la première initiative concrète de la Ligue arabe depuis le début de la contestation contre le régime syrien, le 15 mars. "Nous sommes parvenus à un accord sur des mesures pour mener les réformes, dont les éléments seront soumis au Conseil de la Ligue arabe" qui se réunit aujourd'hui au Caire, a annoncé à la presse M. Arabi à son retour de Damas, sans plus de précisions.
M. Arabi, à la tête de la Ligue depuis le 3 juillet, devait proposer au président syrien un plan de sortie de crise appelant à la tenue d'une élection présidentielle pluraliste ouverte à tous les candidats éligibles en 2014.
La proposition, élaborée par les ministres des Affaires étrangères de la Ligue, enjoint également à M. Assad d' "entamer des contacts sérieux avec les représentants de l'opposition syrienne".
M. Arabi a déclaré avoir insisté auprès de M. Assad pour qu'il y ait "un dialogue ouvert entre toutes les catégories du peuple syrien pour parvenir à la réconciliation nationale" en Syrie.
Le secrétaire général de la Ligue arabe a expliqué avoir "souligné la nécessité de trouver une issue à la crise actuelle et de prendre des mesures immédiates pour mettre fin à la violence et l'effusion de sang". Selon l'ONU, les violences ont fait au moins 2.200 morts.
M. Arabi a exprimé le "souhait d'aider la Syrie à surmonter cette phase" difficile, selon l'agence officielle syrienne Sana, qui a précisé que les deux parties se "sont mises d'accord sur un certain nombre de mesures concrètes à entreprendre pour accélérer les réformes en Syrie". Mais le président de la Ligue arabe a parallèlement réaffirmé "le refus de la Ligue de toute forme d'ingérence étrangère dans les affaires intérieures syriennes".
De son côté, le président Assad a dénoncé une campagne de "falsification des faits" visant selon lui à "porter atteinte à l'image de la Syrie et à déstabiliser" le pays, a indiqué Sana.
La visite de M. Arabi était initialement prévue le 7 septembre, mais la Syrie avait demandé au secrétaire général de la Ligue de reporter sa visite, "en raison de circonstances indépendantes de (sa) volonté".
La visite de M. Arabi est intervenue alors que ni les manifestants pour la démocratie ni les autorités de Damas, qui affirment se battre contre des "bandes terroristes armées", ne lâchent prise.
AFP/VNA/CVN