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Les forces loyales à l'Ukraine sont aux portes de cette ville industrielle, forte d'un million d'habitants avant le conflit et devenue un symbole pour les rebelles prorusses qui s'y sont regroupés en grand nombre, mêlés à la population.
Sans qu'il soit possible d'affirmer qui en sont les auteurs, les tirs étant adressés de part et d'autre, les bombardements sur la ville sont réguliers, touchant souvent des zones civiles proches de secteurs où sont concentrés des combattants prorusses. Ceux-ci étaient d'ailleurs visibles en grand nombre dimanche matin, peu après les explosions, dans le complexe hospitalier Kalinina.
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| Tirs le 23 août 2014 à Novoazovsk dans la région de Donetsk. |
Plusieurs membres du personnel médical, qui sont encore une soixantaine à travailler dans cet établissement selon un étudiant en médecine, volontaire à l'hôpital, ont confirmé qu'il n'y avait pas eu de blessés au cours du bombardement.
La morgue et deux bâtiments de l'hôpital ont été atteints, ont rapporté des journalistes de l'AFP. Plusieurs dizaines de patients ont été conduits dans la cave du bâtiment 14, celui de la chirurgie, parfois en brancard, comme un homme au visage gris, les deux jambes amputées. Parmi les patients, plusieurs hommes qui semblent en âge de combattre mais ne présentent aucun signe distinctif permettant de déterminer qu'ils sont combattants d'un camp ou de l'autre.
Un homme jeune, l'œil et le bras bandé, est toutefois présenté comme un militaire des forces loyalistes ukrainiennes, prisonnier de guerre, par son voisin Olexandre, blessé la veille au ventre dans un bombardement dans le quartier de Petrovski (ouest de la ville). "À 06h20, on a entendu les explosions, les vitres se sont brisées et le personnel nous a dit de sortir des chambres et nous a aidés à descendre à la cave", raconte ce quinquagénaire.
Dans l'ensemble hospitalier, juste après les explosions, plusieurs dizaines de rebelles en uniforme étaient visibles, dont des membres armés du groupe de combattants russes et ukrainiens Vostok. Quelques insurgés en uniformes prennent le café au bas d'un bâtiment intact. Parmi eux une femme qui, quand on l'interrroge sur les dégâts dans son immeuble répond: "le moral".
De très fortes détonations ont été entendues vers 06H30 dimanche matin. "Nous avons sorti les patients des chambres et nous sommes descendus dans la cave", raconte un infirmier du bâtiment 14, où restent hospitalisées plusieurs dizaines de personnes et où la situation est "difficile".
Depuis plusieurs jours, les bombardements se rapprochent de l'hypercentre de Donetsk. Ils se poursuivaient dimanche matin, peu avant la "parade" que comptent organiser les rebelles pour le jour de la fête nationale ukrainienne.
Ils entendent présenter à la population du matériel militaire ukrainien capturé à l'ennemi. Certains responsables rebelles souhaitent également exhiber des prisonniers de guerre dans les rues. Ce projet, qui semblerait en contradiction avec la convention de Genève, semble toutefois ne pas rencontrer l'agrément de tous les responsables séparatistes.
AFP/VNA/CVN