Si elle se confirme, cette nouvelle constituerait un coup de théâtre. American Airlines et Delta Air Lines, qui lorgnent sur les lucratifs créneaux horaires de JAL en Asie, sont toutes 2 en concurrence pour signer une alliance commerciale avec la compagnie japonaise et, éventuellement, prendre une participation dans son capital. Delta était donnée largement favorite.
Mais selon le site internet du quotidien Asahi Shimbun et d'autres médias, la nouvelle direction de JAL et l'organisme semi-public qui gère son redressement, l'Etic, ont finalement jugé qu'il serait financièrement risqué de quitter l'alliance Oneworld, qu'elle a rejoint en 2007, pour devenir membre de l'alliance SkyTeam comme l'impliquerait un accord avec Delta. Une annonce officielle est attendue cette semaine, ont ajouté les médias.
Un porte-parole de JAL a cependant démenti. "Rien n'est décidé à ce propos et les informations de presse se basent sur des spéculations", a-t-il affirmé.
JAL, qui croule sous les pertes et les dettes, s'est déclarée en faillite en janvier et va devoir se soumettre à un plan de redressement draconien comprenant 15.600 suppressions de postes et des injections massives de capitaux publics. Le projet d'alliance avec une compagnie américaine est soutenu par les pouvoirs publics japonais dans le cadre des efforts pour sauver l'entreprise.
American Airlines a offert d'investir 1,4 milliard de dollars (972 millions d'euros) dans JAL. De son côté, Delta a proposé un investissement direct de 500 millions de dollars et 502 millions sous d'autres formes pour attirer JAL dans SkyTeam, alliance dont font également partie Air France, KLM et Korean Air.
AFP/VNA/CVN