[summ] Le Japon, qui fabrique également les trains à grande vitesse Shinkansen, est en concurrence avec la Chine, la France, l'Allemagne et d'autres pays pour remporter le contrat de fourniture de trains ultra- rapides aux États-Unis pour lequel le président Barack Obama a promis une enveloppe de 13 milliards de dollars.
M. LaHood a déclaré qu'il s'apprêtait à connaître "le frisson de sa vie" alors qu'il montait à bord du Maglev, nom du prototype japonais, pour un parcours d'essai à 500 km/h sur la ligne expérimentale de Yamanashi, à Tsuru, près du Mont Fuji, à l'Ouest de Tokyo.
Ce train, dont le nom de code est MLX01-901A, roule en suspension à 10 cm au-dessus des rails et a atteint le record du monde de vitesse en test à 581 km/h, en décembre 2003, a indiqué la compagnie privée JR Tokai (ou JR Central), qui exploite les Shinkansen reliant Tokyo à Osaka (Ouest).
JR Central propose le Maglev pour relier Washington à Baltimore. Au Japon, elle espère le mettre en service entre Tokyo et la ville de Nagoya (Ouest) d'ici 2027.
En 2045, le Maglev devrait relier la capitale à la métropole d'Osaka en seulement 67 minutes, contre 145 minutes actuellement en Shinkansen.
Le plan du président Obama porte sur la construction de 10 lignes à grande vitesse à travers les États-Unis, notamment en Californie, dans le Nord-Ouest, dans le Sud, sur la côte du Golfe du Mexique et en Floride.
Huit milliards de dollars ont déjà été alloués à ces projets, auxquels s'ajouteront 5 milliards qui s'étaleront sur plusieurs exercices budgétaires.
Les appels d'offre pour certaines de ces lignes devraient débuter à la fin de cette année, avec une mise en service programmée pour le milieu de l'année.
AFP/VNA/CVN
(13/05/2010) [/body]