"Plus tôt aujourd'hui (mercredi), le président (Barack) Obama a parlé avec le président russe (Dmitri) Medvedev pour le remercier pour son travail et son leadership pendant les négociations d'un nouveau traité START, alors que les 2 parties ont effectué des progrès constants ces dernières semaines", a indiqué le porte-parole de la Maison Blanche à l'issue d'un appel téléphonique entre les dirigeants des 2 pays.
"Les présidents se sont mis d'accord sur le fait que les négociations sont presque terminées, et ont promis de poursuivre les contacts constructifs qui ont fait progresser les relations entre les États-Unis et la Russie lors de l'année passée", a ajouté la présidence américaine dans un communiqué.
De son côté, le Kremlin a affirmé que les 2 dirigeants se sont dits "satisfaits des progrès réalisés durant les récentes discussions tenues à Moscou et sont tombés d'accord pour donner instruction à leur délégation d'achever au plus vite la préparation technique du document".
Les discussions téléphoniques entre MM. Medvedev et Obama ont en outre porté sur plusieurs questions internationales, "dans un esprit constructif et amical devenu habituel entre eux", a précisé la présidence russe dans un communiqué.
Moscou et Washington sont engagés depuis des mois dans des négociations pour conclure un texte prenant la succession du traité START, qui a expiré en décembre.
La semaine dernière, le conseiller à la sécurité nationale de M. Obama, le général James Jones, et l'amiral Michael Mullen, chef d'état-major des armées, avaient participé à des discussions à huis clos avec leurs homologues russes à Moscou, négociations qualifiées de "productives" par la Maison Blanche.
Le président Medvedev avait déclaré le 16 janvier que Moscou et Washington avaient réalisé des progrès "significatifs" vers la conclusion d'un nouvel accord.
Ce traité, sur lequel les délégations russe et américaine négocient depuis plus de 6 mois, doit prendre le relais de START 1, conclu en 1991 et arrivé à échéance le 5 décembre 2009.
M. Obama et son homologue russe avaient défini en juillet l'objectif de ramener le nombre des têtes nucléaires dans une fourchette de 1.500 à 1.675 pour chacun et le nombre de vecteurs capables de les transporter entre 500 et 1.100.
AFP/VNA/CVN