Le faible pourcentage des séropositifs contrôlant leur infection aux États-Unis s'explique par le fait qu'un sur cinq n'est pas conscient d'être porteur de l'infection, surtout chez les hommes homosexuels notamment noirs, pointe un rapport des Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Et parmi les séropositifs au courant de leur infection, seuls 51% sont traités et suivis médicalement, précisent les auteurs de ce rapport. "Bien que nous sachions que la suppression de la charge virale peut être obtenue avec un traitement antirétroviral adéquat, les données révélées par cette étude mettent en lumière les défis auxquels notre pays est confronté pour s'assurer que les séropositifs américains bénéficient des soins dont ils ont besoin pour contenir le virus", souligne le Dr Thomas Frieden, directeur des CDC (Centers for Disease Control and Prevention). "En améliorant le dépistage et les services de soins nous pouvons aider les personnes vivant avec le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) à vivre mieux et plus longtemps tout en réduisant fortement la propagation du virus", ajoute-t-il. "Il ne s'agit pas seulement de responsabilité individuelle mais aussi des familles, des partenaires, des communautés et des services de soins médicaux", poursuit le Dr. Frieden, jugeant lors d'une conférence de presse téléphonique qu'il y a "un nouvel espoir" de faire reculer l'infection.
Parmi les séropositifs suivant un traitement antirétroviral, 77% ont pu ainsi supprimer leur charge virale, c'est-à-dire compter moins de 200 copies du VIH par millilitre de sang, précise le rapport des CDC dont la publication coïncide avec la Journée mondiale du Sida le 1er décembre.
Un traitement efficace pour contrôler l'infection du VIH est non seulement bénéfique pour préserver la santé des séropositifs mais joue aussi un rôle préventif important.
Les résultats d'une récente étude menée avec des couples hétérosexuels par les Instituts nationaux américains de la santé (NIH) montrent que commencer tôt une thérapie antirétrovirale -quand le système immunitaire est encore vigoureux- combinée à des comportements sexuels moins risqués, peut réduire le risque de transmission de 96% environ, rappellent les CDC. "Combler le fossé en matière de dépistage mais aussi d'accès aux soins et traitements sera crucial pour freiner l'épidémie d'infection avec le VIH et le Sida aux États-Unis", insiste le Dr Jonathan Mermin, directeur du service de prévention du VIH/Sida aux CDC.
Environ 50.000 nouvelles infections par an ont été constatées de 2006 à 2009 aux États-Unis et quelque 16.000 Américains sont décédés annuellement durant cette période, indiquent les CDC.
Les hommes homosexuels, population la plus durement touchée par l'infection aux États-Unis, surtout les jeunes Noirs, sont les moins conscients de leur séropositivité et constitue le groupe bénéficiant le moins des services de prévention avec 39% comparativement à 50% chez les hétérosexuels hommes et femmes, selon les CDC.
Plus d'un tiers des jeunes Noirs homosexuels sont infectés et ils représentent 22% des nouvelles infections, soit plus de deux fois la proportion que l'on trouve chez les homosexuels blancs.
Des enquêtes estiment que 60% de tous les hommes noirs homosexuels infectés avec le VIH l'ignorent.
Selon un rapport de l'ONU publié le 21 novembre, un nombre record de 34 millions de personnes vivaient avec le VIH dans le monde en 2010, grâce surtout à un meilleur accès au traitement qui a permis de réduire le nombre de décès et nourrit l'espoir d'une possible fin de la pandémie.
Ainsi, aujourd'hui près de 50% des séropositifs ont accès à un traitement, ce qui a sauvé la vie à 700.000 personnes en 2010.
AFP/VNA/CVN