Le président américain a visité le 27 octobre, à Arcadia (Floride, Sud-Est), le plus grand centre de production d'énergie solaire des États-Unis. "Le moment est venu de construire une autoroute de l'électricité qui permette d'acheminer cette énergie aux Américains le plus efficacement possible, pour un coût abordable et sans détériorer l'environnement", a déclaré M. Obama devant un champ de panneaux solaires. "C'est la raison pour laquelle je suis fier d'"annoncer" le plus grand investissement jamais engagé dans un réseau électrique plus fiable et plus intelligent, pour un total de 3,4 milliards de dollars", a-t-il poursuivi. "Nous devons faire plus que d'ajouter des panneaux solaires au réseau électrique" actuel, a-t-il ajouté, en précisant que "ce réseau s'appuie sur une technologie centenaire". Il l'a ainsi comparé au réseau de transport qu'on trouvait aux États-Unis dans les années 1920 et 1930. "Ce réseau gaspille trop d'énergie, nous coûte trop cher et fait peser un risque trop important d'arrêt momentané ou de panne générale", a-t-il dit.
Sa conseillère chargée de l'énergie et de la question du changement climatique, Carol Browner, avait auparavant indiqué que l'investissement annoncé le 27 octobre allait "nous donner une sorte d'impulsion pour changer nos façons de produire, acheminer et consommer l'électricité". "Nous avons un système très vétuste dans ce pays. Nous avons besoin de le moderniser, ce qui engendrera d'énormes bénéfices pour les consommateurs et pour notre environnement", avait-elle ajouté. Une centaine d'entreprises, usines, services publics et villes vont recevoir des subventions de 400.000 millions à 200 millions de dollars pour participer à la construction d'un "réseau énergétique intelligent", réduire les coûts et améliorer la fiabilité d'un système à bout de souffle.
Le plan annoncé le 27 octobre par M. Obama, auquel il s'était engagé lors de sa campagne présidentielle, est financé dans le cadre du plan de relance économique de 787 milliards de dollars.
Ce programme s'inscrit dans sa volonté de construire une "économie verte" pour créer des emplois de nouvelle génération.
L'administration met en avant une analyse menée par l'Institut de recherche sur l'énergie électrique selon laquelle l'utilisation d'un nouveau réseau de technologies vertes doit permettre de réduire la consommation d'électricité de 4% d'ici à 2030, ce qui représente une économie de 20,4 milliards de dollars.
L'investissement dans des énergies vertes va permettre aux entreprises de mieux tirer partie de l'énergie solaire générée dans l'Ouest des États-Unis et l'électricité éolienne produite dans les États du Midwest.
L'objectif du plan, financé aussi par le secteur privé, est que 20% de l'énergie produite aux États-Unis soit renouvelable d'ici à 2020.
AFP/VNA/CVN