"D'une manière générale", les informations transmises par les 12 antennes régionales de la Réserve fédérale (Fed) "sont plus nombreuses à témoigner d'une hausse de l'activité économique que d'une baisse", peut-on lire dans le Livre beige publié mercredi par la Fed, la banque centrale américaine. "Mais presque toutes les améliorations mentionnées sont décrites comme faibles ou éparses", indique ce rapport de conjoncture, qui doit servir de base aux discussions du Comité de politique monétaire (FOMC) de la Banque centrale lors de sa réunion prévue les 3 et 4 novembre.
"Dans de nombreux secteurs", les 12 antennes de la Fed ont constaté depuis début septembre une "stabilisation ou des progrès modestes", mais "souvent à partir de niveaux très faibles", ajoute ce document préparé à partir de données collectées jusqu'au 13 octobre.
Les dirigeants de la Fed estiment que l'économie américaine a renoué avec la croissance au cours de l'été, après 4 trimestres consécutifs de baisse du PIB.
Le département du Commerce américain doit publier le 29 octobre sa première estimation du produit intérieur brut (PIB) du pays.
Un grand nombre d'analystes estiment que la récession américaine entamée en décembre 2007 a pris fin au mois d'août, voire au mois de juillet, et jugent que le PIB a progressé assez fortement au troisième trimestre, de l'ordre de 3% à 4% en rythme annuel.
Cependant, le Livre beige dépeint une économie encore très fragile. Les secteurs d'activité s'étant le plus améliorés ont été l'immobilier résidentiel et l'industrie, indique le rapport. Malgré cela, la construction de logements "est restée faible dans la plupart des régions".
Point noir de l'activité, l'immobilier commercial a vu l'activité rester "médiocre ou se dégrader dans toutes les régions", ajoute la Fed.
Alors que le taux de chômage atteignait 9,8% fin septembre, son plus haut niveau depuis plus de 26 ans, le Livre beige indique que le marché du travail a été perçu de manière systématique comme "faible" ou "entre 2 eaux", malgré quelques "poches d'amélioration".
La consommation des ménages, moteur traditionnel de l'économie américaine en panne depuis plus d'un an, est restée "faible dans la plupart des régions".
Ce tableau de l'économie est de nature a conforter les membres du FOMC qui, à l'instar du président de la Fed, Ben Bernanke, estiment qu'il est encore beaucoup trop tôt pour que la Banque centrale cesse totalement son soutien à l'économie et envisage de relever son taux directeur, quasiment à zéro depuis mi-décembre.
Lors de sa dernière réunion, en septembre, le FOMC avait répété que la faiblesse attendue de la reprise était de nature à justifier le maintien du taux directeur à un niveau extrêmement bas pendant longtemps.
La quasi-absence d'inflation dont fait état le Livre beige devrait favoriser le maintien de ce point de vue début novembre.
AFP/VNA/CVN