M. Biden s'exprimait au lendemain d'une visite dans le Nord-Est du Japon, dévasté il y a plus de cinq mois par une catastrophe qui a fait plus de 20.000 morts et disparus.
"Vous êtes les combattants les meilleurs que le monde ait jamais connus", a déclaré M. Biden devant 700 soldats rassemblés à la base aérienne de Yokota, à l'ouest de Tokyo, à la fin d'une tournée en Asie qui l'a conduit en Chine et en Mongolie.
La présence de quelque 48.000 soldats américains reste toutefois très controversée au Japon, notamment sur l'île d'Okinawa (sud) où la population se plaint des nuisances et de la hausse de la criminalité.
Le vice-président américain, qui s'exprimait à quelques semaines du dixième anniversaire des attentats du 11-Septembre, a également remercié l'armée américaine pour sa participation aux guerres en Irak et en Afghanistan. "Certains d'entre vous n'étaient que des gosses lorsque les terroristes ont frappé, mais votre génération, celle du 11-Septembre, est devenue la plus grande génération dans l'histoire de cette nation".
M. Biden a rappelé que 4.477 soldats américains avaient été tués en Irak et 1.737 en Afghanistan, et plus de 40.000 blessés. Après la visite de la base, M. Biden devait partir à Hawaï.
AFP/VNA/CVN