Les dirigeants russe et nord-coréen vont se rencontrer le 24 août à Oulan-Oudé, capitale de la république russe de Bouriatie à majorité bouddhiste à 5.500 km à l'est de Moscou, pour discuter du programme nucléaire nord-coréen, d'énergie et d'aide alimentaire à la République populaire démocratique de Corée (RPDC).
Après son arrivée dans la ville à bord de son train blindé, M. Kim a été convié à une excursion sur les bords du pittoresque lac Baïkal, a indiqué un porte-parole de l'administration régionale.
Le lac Baïkal, inscrit à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, contient 20% des réserves mondiales d'eau douce, dont il est la plus grande réserve existante. Il est aussi le lac plus profond du monde (1.680 mètres).
Kim Jong-Il a visité le petit village de Tourka, où une zone touristique est en construction.
M. Kim est aussi attendu dans un musée en plein air dans le village de Verkhniaïa Beriozovka, près d'Oulan-Oudé, dédié aux peuples sibériens, a indiqué un autre responsable régional.
Il s'agit de la troisième visite en Russie du dirigeant nord-coréen après ses déplacements en 2001 et 2002, toujours à bord de son train blindé. Le leader nord-coréen a rencontré l'envoyé spécial de M. Medvedev en Extrême-Orient russe, Viktor Ichaïev, ainsi que des responsables locaux. Arrivé en Russie samedi, M. Kim a visité le 21 août la centrale hydraulique Boureïskaïa, la plus grande en Extrême-Orient russe.
Après s'être rendu en Chine il y a deux mois, M. Kim cherche à obtenir une aide économique de ses alliés pour faire face à une pénurie de denrées alimentaires et à des inondations dévastatrices en juillet en RPDC.
La visite de Kim Jong-Il intervient après une série de rencontres de haut niveau entre représentants de Pyongyang, Washington, Séoul et Pékin afin de relancer les négociations sur le programme nucléaire nord-coréen, au point mort depuis décembre 2008.
AFP/VNA/CVN