Il a rencontré dimanche soir 25 mai le patriarche orthodoxe de Constantinople Bartholomée à la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem, pour une célébration œcuménique empreinte de solennité et d'émotion en faveur de l'unité des chrétiens, point culminant de son pèlerinage sur le plan religieux.
Cinquante ans après le sommet historique à Jérusalem entre le pape Paul VI et le chef de l'Église orthodoxe de l'époque Athénagoras, François et Bartholomée se sont longuement prosternés puis agenouillés, enlevant l'un sa calotte blanche, l'autre sa coiffe noire, à l'entrée de la basilique, site selon la tradition chrétienne de la mort et de la résurrection de Jésus.
Ils ont aussi signé une déclaration commune pour le rapprochement entre leurs Églises, près de dix siècles après le grand schisme qui les a séparées.
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| Le pape François et le chef de l'Église orthodoxe Bartholomée s'agenouillent à l'entrée de la basilique du Saint-Sépulcre, à Jérusalem, le 25 mai. |
Après sa visite en Jordanie samedi 24 mai, le pape s'est d'abord rendu dimanche 25 mai dans la ville palestinienne de Bethléem, lieu de naissance de Jésus, avant de gagner Tel Aviv puis Jérusalem, toujours en hélicoptère militaire.
Dès son arrivée à l'aéroport de Tel-Aviv, où il a été reçu le président Shimon Peres et le Premier ministre Benjamin Netanyahu, François s'est dit "profondément attristé" par les victimes de l'attaque du Musée juif de Bruxelles, qui a fait quatre morts samedi 24 mai, plaidant pour une éducation qui ne laisse "pas de place pour l'antisémitisme" et l'intolérance.
À Jérusalem, le maire israélien de la ville Nir Barkat a accueilli le pape "par le message au monde que cette ville est ouverte aux peuples de toutes les religions", en présence d'une cinquantaine d'écoliers juifs, chrétiens et musulmans.
Sur le chemin de la place de la Mangeoire pour célébrer une messe, François s'est livré à une des improvisations dont il a le secret, faisant arrêter sa voiture découverte pour descendre au pied de la barrière de séparation israélienne.
AFP/VNA/CVN