"Vladimir Poutine a donné l'ordre au ministre de la Défense de rappeler les troupes dans leurs garnisons (...) en raison de l'achèvement des exercices qui avaient requis leur déplacement dans les régions de Rostov (sur-le-Don), Belgorod et Briansk", voisines de l'Ukraine, a indiqué le Kremlin.
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| Le président russe Vladimir Poutine, le 16 mai à Sotchi. |
| Le président russe Vladimir Poutine, le 16 mai à Sotchi. |
M. Poutine avait affirmé la semaine dernière qu'elles avaient reculé, mais les États-Unis avaient souligné n'avoir pas de preuves de mouvements "pour l'instant".
"C'est la troisième déclaration de Poutine, mais nous n'avons toujours pas vu de retrait", a déploré le secrétaire général de l'Alliance atlantique, Anders Fogh Rasmussen.
"Nous voulons voir des preuves concrètes et claires de ces actions", a renchéri un haut responsable du gouvernement du président Barack Obama sous le couvert de l'anonymat.
Cette annonce du Kremlin intervient sur fond de poursuite d'affrontements sporadiques entre insurgés armés et soldats ukrainiens dans les régions séparatistes de Lougansk et de Donetsk, dans l'Est de l'Ukraine.
Les violences, qui ont fait près de 130 morts depuis le début le 13 avril de l'opération "antiterroriste" visant à reprendre le contrôle de l'Est, pourraient empêcher le déroulement du scrutin dans les régions de Lougansk et de Donetsk.
Selon un comptage de l'AFP à partir des données de la Commission électorale, deux millions d'électeurs pourraient être privés de vote ou devoir faire plusieurs heures de route pour voter dans une région sous le contrôle des autorités de Kiev.
Kiev doit retirer ses troupes
Parallèlement au retrait des soldats russes, le maître du Kremlin a appelé Kiev à "mettre fin immédiatement à l'opération répressive et aux violences, ainsi qu'au retrait des troupes", dans une allusion à l'opération "antiterroriste" réalisée par l'armée ukrainienne.
Vladimir Poutine a également salué les "premiers contacts" entre le pouvoir ukrainien et des partisans de la fédéralisation, évoquant ainsi les tables rondes organisées à Kiev et à Kharkiv (Est), entre les principaux ministres du gouvernement, deux ex-présidents ukrainiens, des parlementaires et des dignitaires religieux.
La prochaine table ronde, initialement prévue à Tcherkassy, doit avoir lieu mercredi 21 mai à Donetsk.
AFP/VNA/CVN