''Certainement je rentrerai sur la terre du Quang Tri, rentrer, ce n'est pas revenir", affirme Bruce Weigl. Il a quitté le Vietnam en 1968 et est retourné au pays pour la première fois en 1985. Il y est revenu 12 fois au total mais sans jamais osé passer par Quang Tri en raison de trop lourds souvenirs de la guerre.
Il était venu plusieurs fois à Huê, à seulement 30 km de Quang Tri, sans pouvoir poursuivre son trajet vers le Nord de peur d'affronter des souvenirs trop douloureux. La mort de ses amis le hante toujours et il a peur qu'en revoyant les montagnes, les champs et les rivières des champs de bataille d'hier, des souvenirs déchirants remontent à la surface.
"Personne ne nous pardonne, mais que pouvons nous faire pour le présent et le futur ?", dit-il d'un air méditatif. "J'ai vu beaucoup de soldats vietnamiens morts et j'admirais aussi leur courage".
À la fin de la guerre, Bruce Weigl a recherché dans les centres d'archives des documents sur les soldats vietnamiens et il a reconnu, surpris, que ses "ennemis" aimaient la poésie et composaient des poèmes entre deux batailles. Et puis, il a commencé à composer des poèmes, considérant cela comme une sorte de thérapie pour échapper à ses démons (le fameux syndrome post-traumatique des vétérans de la guerre du Vietnam).
Bruce Weigl a choisi des poèmes écrits par des soldats vietnamiens et les a traduits en anglais dans le but de faire comprendre à la population américaine un autre aspect de la guerre au Vietnam. Jamais il n'aurait pensé se faire un renom dans la poésie contemporaine américaine.
Bruce Weigl a été professeur dans de nombreuses universités américaines comme Arkansas, Old Dominion, Penn State, et professeur honoraire du secteur des beaux-arts et des sciences humaines de l'École supérieure Lorain County Community de l'État de l'Ohio.
Comme nombre de combattants américains ayant participé à la guerre au Vietnam, Bruce Weigl a été touché par l'agent orange et souffre d'un cancer.
Il revient au Vietnam cette fois pour se rendre à Quang Tri et participer à la soirée poétique "Rentrer à ma maison vietnamienne" où est présentée la version vietnamienne de ses mémoires After the rain stopped pounding.
Thu Phuong/CVN