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| Toutes les étapes de confection du banh nhan sont réalisées main. |
| Photo : TTND/CVN |
La gastronomie vietnamienne est renommée pour sa richesse et sa diversité en termes d’ingrédients et de recettes. Chaque terroir, avec ses produits locaux, offre des plats uniques en leur genre. Dotée des conditions favorables au développement de la riziculture, la province de Nam Dinh est depuis toujours un grand centre agricole du Nord du Vietnam. Avec leur riz de haute qualité, les habitants du district de Hai Hâu confectionnent le fameux banh nhan : de petites boules croustillantes en forme de longanes.
Ses ingrédients comprennent l’œuf, le riz gluant et le sucre. Des œufs bien frais sont la clé d’une saveur optimale. Les jaunes d’œuf sont battus puis mélangés avec de la farine du riz gluant cultivé dans les rizières du district.
Ce mélange est mixé plusieurs fois jusqu’à l’obtention d’une pâte fine qui ne colle plus aux mains et à partir de laquelle, on forme de petites boulettes. Les cuisiniers expérimentés peuvent mouler des centaines de boulettes sans que leur taille ne varie.
Les boules sont frites dans la graisse de porc, retournées constamment pendant la cuisson jusqu’à ce qu’elles gonflent, soient poreuses et croustillantes. Enfin, après les avoir laissées s’égoutter, elles sont trempées dans un sirop de sucre chaud jusqu’à ce qu’elles obtiennent une jolie couleur dorée. Ressemblant aux longanes, les boules sont appelées "banh nhan" en vietnamien. Les cuisiniers respectent encore la recette traditionnelle transmise de génération en génération. "Toutes les étapes de confection du banh nhan sont réalisées main pour en assurer la meilleure qualité. Nous n’utilisons aucun additif", souligne Luu Liên Huong, de la commune de Hai Bac, dans le district de Hai Hâu, à Nam Dinh.
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| Le banh nhan cache des saveur du terroir de Hai Hâu. |
| Photo : TTND/CVN |
Chaque métier abrite ses propres secrets et les habitants de Hai Hâu sont minutieux dans chacune des étapes de la préparation. Les boules doivent absolument être cuites au feu de bois. "Cela permet une cuisson progressive qui donne aux boules leur texture croustillante. Si l’on utilise un feu trop chaud, les boules ne cuiront pas bien à l’intérieur", informe Lê Thi Sang de la commune de Hai Bac.
Selon les anciens, ce métier est pratiqué par les habitants de Hai Hâu depuis 200 ans. Autrefois, on préparait ces boules lors des fêtes ou du Têt pour les offrir aux ancêtres et aux proches. Mais de nos jours, elles sont préparées toute l’année. Seule la recette reste la même. "Nous mettons en œuvre le savoir-faire de nos ancêtres pour édifier la marque banh nhan du district de Hai Hâu, dans la province de Nam Dinh", insiste Luu Liên Phuong.
La fabrication du banh nhan est source de centaines d’emplois pour les locaux. Les producteurs mettent l’accent sur l’hygiène alimentaire, le packaging et le réseau de distribution. "Nous souhaitons que notre recette traditionnelle soit plus présente dans les provinces voisines", exprime Nguyên Van Khâm du district de Hai Hâu.
Le banh nhan est donc lié étroitement à l’histoire pluri-générationnelle des habitants de Nam Dinh. Dans ce plat traditionnel, les locaux expriment leur amour pour leur terroir. C’est pour cette raison que l’on dit que le banh nhan renferme les saveurs de la terre locale, des rizières à l’époque de moissons ainsi que l’âme généreuse des paysans locaux.
Vân Anh/CVN