"Nissan est fier d'annoncer que son automobile 100% électrique Leaf a remporté le prix de la voiture de l'année au Japon", a expliqué le groupe détenu à 43,8% par le français Renault dans un communiqué.
Ouvert mercredi dernier et jusqu'au 11 décembre, le Tokyo Motor Show est le principal salon de l'automobile au Japon, troisième marché mondial du secteur après la Chine et les États-Unis. "Il s'agit de la 32e remise de ce prix prestigieux qui est remporté pour la première fois par un véhicule électrique", a souligné Nissan.
Automobile compacte, la Leaf est équipée d'une batterie lithium-ion, rechargeable en huit heures sur une prise de courant ou à 80% en 30 minutes dans des stations prévues à cet effet. Elle confère à la voiture une autonomie maximum de 200 kilomètres, selon le groupe.
Depuis son lancement en fin d'année dernière, la Leaf a été vendue à quelque 20.000 exemplaires, notamment au Japon et aux États-Unis et dans une moindre mesure dans quelques pays européens.
"Cette récompense est une victoire tant pour Nissan que pour ses clients", s'est félicité le Pdg de Nissan, Carlos Ghosn, pour qui ce prix montre que ce type de véhicule "peut clairement constituer une alternative aux véhicules conventionnels" à essence.
Produite aujourd'hui sur le site d'Oppama (banlieue de Tokyo), la Leaf doit aussi être assemblée à Smyrna (États-Unis) à partir de 2012 et à Sunderland (Grande-Bretagne) à partir de 2013.
Elle représente un pari important pour Nissan qui a investi, conjointement avec Renault, quelque quatre milliards d'euros dans le développement des véhicules électriques. L'alliance veut mettre sur le marché huit modèles de ce type d'ici au début 2017, automobiles grand public et véhicules utilitaires confondus.
AFP/VNA/CVN