Le programme de trois jours a débuté le 23 janvier à Chiang Rai, Thaïlande. Les ministres des Affaires étrangères traverseront le fleuve Mékong en barque à Houey Xay au Laos, puis continueront par autocar à Luang Nam Tha, avant de se rendre en voiture à Jinghong et prendre l'avion pour Kunming, en Chine.
Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères, S.E. Kasit Piromya, a noté que le voyage sera une démonstration de la connectivité maritime et aérienne à l'intérieur de l'ASEAN et entre l'organisation régionale et la Chine. Le Plan directeur de connectivité de l'ASEAN, adopté par les dirigeants de l'ASEAN lors du 17e sommet de l'ASEAN en octobre l'année dernière, est la réponse du bloc au besoin régional d'une meilleure connectivité physique, institutionnelle et en termes de contacts entre peuples.
Le secrétaire général de l'ASEAN, le Dr Surin Pitsuwan, qui rejoindra également les ministres à l'occasion de voyage modal a déclaré : "la connectivité multi-modale est extrêmement importante pour l'intégration de l'ASEAN et l'esprit communautaire." "Nous entamons maintenant les transports terrestres. Les transports maritimes et aériens sont aussi en cours d'élaboration avec le même sens de l'urgence”, a-t-il ajouté.
"Ce voyage par route est une tentative de la part des ministres des Affaires étrangères de l'ASEAN et leur homologue chinois, Yang Jiechi, pour démontrer au monde que nous sommes effectivement connectés et que cette connection s'améliorera certainement lorsque l'ASEAN deviendra une Communauté d'ici à 2015”, a-t-il confirmé.
La zone de libre-échange entre la Chine et l'ASEAN (ACFTA), créé le 1er janvier de l'année dernière, a ouvert un marché global de 1,9 milliard de personnes, soit un PIB combiné de près de 6.000 milliards de dollars américains et un volume d'échanges total de 4.500 milliards de dollars américains.
La Conférence des ministres des Affaires étrangères de l'ASEAN et de la Chine sera précédée par une cérémonie de lancement de l'Année d'amitié et d'échange ASEAN-Chine, organisée également à Kunming (Chine).
XINHUA/VNA/CVN
24/1/2011