Pékin veut réduire, via des fusions, le nombre de constructeurs, aujourd'hui pléthorique, et s'est dit prêt à soutenir les réorganisations d'un certain nombre d'entre eux, dans un "plan d'ajustement et de revitalisation du secteur" portant sur 2009-2011 publié samedi sur le site du gouvernement chinois.
Un des buts visés est de faire passer "de 14 à 10 le nombre des plus grands, responsables de plus de 90% de la production et des ventes sur le marché chinois".
Deux ou 3 d'entre eux seraient des géants capables de produire plus de 2 millions d'unités par an, 4 ou 5 autres atteindraient le million, selon ce plan.
"Aujourd'hui, il y a environ 180 constructeurs, de toutes tailles. Les 14 plus grandes représentent l'essentiel de la production. L'idéal serait qu'il y en ait 2 ou 3, comme dans les autres pays, mais cela reste impossible pour le moment, notamment à cause des coentreprises", dit Jia Xinguang, de la China National Automobile Industry Consulting and Developing Corp.
Tous les grands fabricants automobiles de la planète sont présents, adossés parfois aux mêmes partenaires locaux, sur ce marché où le taux de pénétration de la voiture reste faible et les perspectives fort bonnes.
Aidées par une série de mesures officielles, production et ventes de voitures ont ainsi rebondi en février, alors que les autres marchés de la planète continuaient de s'effondrer.
"Les Chinois ont encore du chemin à parcourir. Mais des voies s'ouvrent à eux, comme dans l'électrique que le gouvernement encourage", souligne John Shen, du cabinet Roland Berger.
AFP/VNA/CVN